La turbolenza può effettivamente verificarsi senza inerzia. L'inerzia è la tendenza di un oggetto a resistere ai cambiamenti nel suo movimento, ma la turbolenza può derivare da instabilità dei fluidi interni senza la necessità di un oggetto massiccio per avviare il disturbo. Due meccanismi che possono generare turbolenza senza inerzia sono:

1. Instabilità di Kelvin-Helmholtz:questa instabilità si verifica quando due strati di fluido con densità o velocità diverse scorrono uno accanto all'altro. La differenza di velocità e direzione crea una forza di taglio all'interfaccia tra gli strati, che può portare allo sviluppo di onde. Se le onde diventano sufficientemente grandi, possono infrangersi e generare turbolenze.

2. Instabilità di Rayleigh-Taylor:questa instabilità si verifica quando un fluido più denso viene posizionato sopra un fluido meno denso in un campo gravitazionale. La forza gravitazionale che agisce sul fluido più denso lo fa affondare e il fluido meno denso si solleva, portando alla formazione di gradienti di densità instabili. Questi gradienti possono amplificare piccoli disturbi ed eventualmente trasformarsi in un flusso turbolento.

Sia le instabilità di Kelvin-Helmholtz che quelle di Rayleigh-Taylor possono verificarsi senza alcuna forza o oggetto esterno che dia inizio alla turbolenza. Sono fenomeni prettamente fluidodinamici che nascono dalle interazioni tra i fluidi stessi.