La forza che sposta l'acqua nello spazio dove il soluto è più concentrato si chiama osmosi . L'osmosi è il movimento netto delle molecole d'acqua da una regione a minore concentrazione di soluto in una regione a maggiore concentrazione di soluto attraverso una membrana selettivamente permeabile. La membrana selettivamente permeabile consente il passaggio delle molecole d'acqua ma blocca il passaggio delle molecole di soluto.

L'osmosi è un processo vitale negli organismi viventi. Aiuta a mantenere il corretto equilibrio idrico nelle cellule e nei tessuti e svolge un ruolo nell'assorbimento dei nutrienti e nella rimozione dei prodotti di scarto.