Durante un cambiamento fisico, la composizione della materia rimane la stessa. Le molecole si riorganizzano, cambiano forma o fase (ad esempio, da solido a liquido o gas), ma la composizione chimica, la composizione elementare e i legami chimici rimangono inalterati. Ad esempio, quando il ghiaccio si scioglie in acqua o vapore, la struttura molecolare delle molecole di H2O rimane intatta, sono solo lo stato fisico e la disposizione che sono cambiati. Gli atomi e le loro combinazioni chimiche vengono preservati durante tutto il cambiamento fisico.