Nel contesto dell'elettricità, i conduttori sono materiali che hanno una bassa resistenza al flusso di corrente elettrica, il che significa che gli elettroni possono muoversi liberamente attraverso di essi con una resistenza minima. Metalli come rame, alluminio, oro e argento sono esempi di buoni conduttori di elettricità. Questi materiali hanno elettroni altamente mobili che possono facilmente liberarsi dai loro atomi e muoversi attraverso il materiale quando viene applicata una tensione.
D'altra parte, i buoni conduttori sono materiali che presentano una maggiore resistenza al flusso di corrente elettrica rispetto ai buoni conduttori. Consentono comunque agli elettroni di muoversi attraverso di essi, ma la resistenza rallenta il flusso di corrente. Esempi di buoni conduttori includono carbonio, semiconduttori (come silicio e germanio) e alcuni tipi di leghe.
Nel caso del trasferimento di calore, i conduttori sono materiali che consentono all'energia termica di attraversarli facilmente, mentre i conduttori discreti trasferiscono l'energia termica in modo meno efficace. I metalli sono in genere anche buoni conduttori di calore, poiché i loro elettroni mobili e strettamente raggruppati possono facilmente trasferire energia termica da un atomo a un altro. Materiali come legno, vetro e gomma sono discreti conduttori di calore, poiché hanno una maggiore resistenza al trasferimento di energia termica rispetto ai metalli.
In sintesi, la differenza principale tra un conduttore e un giusto conduttore è l'efficienza con cui possono trasmettere corrente elettrica o energia termica. I conduttori consentono un facile flusso di corrente o calore, mentre i conduttori discreti offrono una certa resistenza, con conseguente velocità di trasmissione più lenta.
