1. Rifrazione:quando la luce viaggia da un mezzo a un altro con una densità ottica diversa, subisce un cambiamento di direzione. Questo fenomeno è noto come rifrazione. L'angolo di incidenza (angolo con cui la luce colpisce la superficie) e l'indice di rifrazione dei materiali determinano l'entità della rifrazione. La luce si piega verso la normale (una linea perpendicolare alla superficie) quando entra in un mezzo più denso e si allontana dalla normale quando esce da un mezzo più denso.
2. Riflessione:una porzione della luce che colpisce l'interfaccia tra due sostanze trasparenti viene riflessa nel mezzo originale. La quantità di riflessione dipende dagli indici di rifrazione dei materiali e dall'angolo di incidenza. Quando la luce colpisce una superficie con un angolo basso (vicino all'incidenza radente), la riflessione diventa più pronunciata, risultando in una riflessione simile a uno specchio.
3. Diffusione:quando la luce passa attraverso una sostanza trasparente, può interagire con minuscole particelle o irregolarità all'interno del materiale. Questa interazione può far sì che la luce si diffonda in direzioni diverse. La dispersione è spesso responsabile dell'aspetto torbido di alcune sostanze e può contribuire alle proprietà complessive di trasmissione della luce.
4. Assorbimento:alcuni materiali hanno la capacità di assorbire determinate lunghezze d'onda della luce, mentre altri passano inalterati. Questo fenomeno è noto come assorbimento selettivo. La luce assorbita viene convertita in altre forme di energia, come il calore. Il colore di una sostanza trasparente è determinato dalle lunghezze d'onda della luce che assorbe e riflette.
5. Dispersione:quando la luce passa attraverso un materiale trasparente con un indice di rifrazione non uniforme, può disperdersi nei suoi colori costituenti. Questo fenomeno è noto come dispersione. L'indice di rifrazione di un materiale varia con la lunghezza d'onda, causando la rifrazione di diversi colori di luce ad angoli diversi. Questo effetto è comunemente osservato nei prismi, dove la luce bianca si separa in uno spettro arcobaleno.
Comprendere il comportamento della luce mentre attraversa le sostanze trasparenti è essenziale nell'ottica, nella fotografia e in vari altri campi scientifici e tecnologici.
