L'aria calda è meno densa dell'aria fredda. Questo perché le molecole dell'aria calda si muovono più velocemente delle molecole dell'aria fredda, quindi sono più sparse. Meno densa è l'aria, più vivace è. Ciò significa che le mongolfiere possono fluttuare nell'aria perché sono meno dense dell'aria circostante.
La quantità di galleggiabilità sperimentata da una mongolfiera è determinata dalla differenza di temperatura tra l'aria all'interno del pallone e l'aria all'esterno del pallone. Maggiore è la differenza di temperatura, più galleggiante sarà il pallone.
Le mongolfiere possono anche essere mosse dal vento. Il vento è il movimento dell'aria. Se soffia il vento, può spingere una mongolfiera in una certa direzione.
Il pilota di una mongolfiera può controllare la direzione del pallone modificando la temperatura dell'aria all'interno del pallone. Riscaldando l'aria all'interno del pallone, il pilota può aumentare la galleggiabilità del pallone e farlo salire. Raffreddando l'aria all'interno del pallone, il pilota può diminuire la galleggiabilità del pallone e farlo scendere. Il pilota può anche utilizzare il vento per controllare la direzione del pallone.
