Una particella alfa è essenzialmente un nucleo elio , composto da due protoni e due neutroni . È una particella relativamente grande e pesante per le sue dimensioni, che trasporta una carica positiva .
Ecco cosa li rende interessanti:
* alta energia: Le particelle alfa vengono emesse durante decadimento radioattivo , trasportando una quantità significativa di energia cinetica.
* Range limitato: Nonostante la loro energia, le particelle alfa hanno una gamma corta In materia, nel senso che possono percorrere solo una breve distanza prima di perdere la loro energia.
* Potenza ionizzante: Mentre viaggiano, le particelle alfa buttano gli elettroni dagli atomi Si incontrano, creando ioni. Questo li rende molto dannosi per i tessuti biologici se lo raggiungono.
Cosa ferma le particelle alfa?
A causa delle loro dimensioni e carica, le particelle alfa sono relativamente facili da fermare. Sono facilmente assorbiti da alcuni centimetri di aria , un sottile foglio di carta o persino lo strato esterno della pelle.
Ecco alcuni esempi di ciò che può fermare efficacemente le particelle alfa:
* aria: Le particelle di alfa possono viaggiare alcuni centimetri in aria prima di perdere energia.
* carta: Anche un sottile foglio di carta è sufficiente per fermare le particelle alfa.
* Skin: Lo strato esterno della pelle, chiamato epidermide, può assorbire particelle alfa e impedire loro di raggiungere tessuti più profondi.
* Materiali sottili: Altri materiali come un foglio di alluminio o alcuni millimetri di plastica possono anche bloccare le particelle alfa.
Tuttavia, ci sono alcune cose importanti da ricordare:
* Contaminazione interna: Se il materiale a emissione di alfa entra all'interno del corpo (ad esempio, inalato o ingerito), può causare danni significativi poiché le particelle alfa penetrano e ionizzano i tessuti interni.
* L'efficacia di schermatura dipende dall'energia della particella alfa: Le particelle alfa ad alta energia possono viaggiare ulteriormente e richiedere una schermatura più spessa.
Nel complesso, mentre le particelle alfa sono potenti, la loro gamma limitata le rende relativamente facili da proteggere. Questo è il motivo per cui sono meno preoccupati nella vita di tutti i giorni rispetto ad altri tipi di radiazioni come i raggi gamma.
