Mentre altri scienziati come Alfred Wegener Aveva proposto la deriva continentale, la teoria della diffusione del fondo marino negli anni '60 ha fornito un meccanismo su come i continenti potevano muoversi. Ha proposto che la nuova crosta oceanica veniva creata alle creste di medio oceano e poi si diffuse verso l'esterno, allontanando i continenti.

La teoria di Hess è stata successivamente supportata da prove come:

* Strisce magnetiche sul fondo dell'oceano: Queste strisce, alternando in polarità, hanno fornito prove di diffusione del fondo marino e creazione di una nuova crosta oceanica.

* Age of Ocean Floro: Il fondo oceanico è molto più giovane dei continenti, sostenendo l'idea della creazione continua e della distruzione della crosta oceanica.

* terremoti e vulcani: Questi sono concentrati lungo le creste medio-oceani e le zone di subduzione, che sono coerenti con la teoria della diffusione del fondo marino.

Il lavoro di Hess è stato cruciale nello sviluppo della teoria della tettonica a piastre, che ha rivoluzionato la nostra comprensione della geologia e della dinamica della Terra.