Le particelle di roccia si muovono avanti e indietro Nella stessa direzione Mentre l'onda P sta viaggiando. Questo movimento è chiamato compressione o longitudinale .

Immagina un slanky:quando spingi un'estremità, la compressione viaggia lungo lo slanky, causando il raggruppamento delle bobine e poi si diffonde. Le bobine stesse non si muovono lontano, solo un po 'avanti e indietro.

Allo stesso modo, quando un'onda P passa attraverso la roccia, fa comprimere le particelle e si espande nella direzione del viaggio dell'onda. Questo movimento avanti e indietro è ciò che trasmette l'energia del terremoto.