Ecco perché:

* Onde longitudinali: Le particelle nel mezzo vibrano parallele alla direzione che l'onda viaggia. Pensa a una molla:quando spingi un'estremità, le bobine si muovono avanti e indietro nella stessa direzione che l'onda viaggia.

* Onde trasversali: Le particelle vibrano perpendicolari alla direzione che l'onda viaggia. Pensa a una corda:quando la scuoti su e giù, le onde viaggiano in orizzontale, ma la corda stessa si muove su e giù.

Esempi di onde longitudinali includono:

* onde sonore: Il suono viaggia attraverso aria, acqua o solidi causando la vibrazione delle particelle avanti e indietro.

* onde sismiche (onde P): Queste sono le prime onde ad arrivare da un terremoto e viaggiare attraverso gli interni terrestri comprimendo e espandendo la roccia.