Ecco come:
1. Massa inerziale è la resistenza che un oggetto offre ai cambiamenti nel suo movimento (accelerazione). Un oggetto più massiccio richiede più forza per ottenere la stessa accelerazione.
2. Massa gravitazionale determina la forza della forza gravitazionale che un oggetto sperimenta. Un oggetto più massiccio sperimenta una forza gravitazionale più forte.
L'osservazione:
Quando lasci cadere due oggetti di masse diverse dalla stessa altezza (ignorando la resistenza all'aria), cadranno alla stessa velocità e colpiranno il terreno contemporaneamente.
Perché questo conferma l'equivalenza:
* Inertia: L'oggetto più pesante ha più inerzia e dovrebbe resistere di più ad accelerazione.
* Gravità: L'oggetto più pesante dovrebbe sperimentare una forza gravitazionale più forte, accelerandola più velocemente.
Il fatto che cadano allo stesso ritmo significa che l'aumento della forza gravitazionale sull'oggetto più pesante è perfettamente contrastata dalla sua maggiore inerzia. Questa osservazione implica che il rapporto tra massa gravitazionale e massa inerziale è costante per tutti gli oggetti, dimostrando così la loro equivalenza.
Nota importante: Questa osservazione è stata descritta per la prima volta da Galileo Galilei ed è un principio fondamentale della relatività generale.
