La ragione fondamentale:
* La luce è un'onda: La luce viaggia come un'onda elettromagnetica.
* Interazione con la materia: Quando la luce entra in un nuovo mezzo (come dall'aria all'acqua), la sua onda interagisce con gli atomi e le molecole di quel materiale.
* Ritardo nella propagazione: Questa interazione provoca un leggero ritardo nella propagazione della luce.
Come cambia la velocità:
* più lento nei supporti più densi: Più denso è il mezzo, più luce interagisce con esso e più lento viaggia. Ecco perché la luce rallenta quando entra in acqua o vetro, che sono più densi dell'aria.
* più veloce nei media meno densi: In media meno densi, come un vuoto, la luce viaggia alla sua velocità massima. Questa è la velocità della luce nel vuoto, che è una costante, indicata da "C" (circa 299.792.458 metri al secondo).
* rifrazione: Questo cambiamento di velocità è il motivo per cui la luce si piega quando entra in un mezzo diverso. Questa flessione si chiama rifrazione ed è ciò che ci consente di vedere attraverso lenti e prismi.
Punti chiave:
* La frequenza rimane la stessa: Mentre la velocità della luce cambia, la sua frequenza (il numero di onde che passa al secondo al secondo) rimane costante.
* Modifiche alla lunghezza d'onda: Per accogliere la variazione di velocità, la lunghezza d'onda (la distanza tra due creste di un'onda) di luce cambia.
* indice di rifrazione: Il rapporto tra la velocità di luce nel vuoto e la velocità della luce in un determinato mezzo è chiamato indice di rifrazione. Un indice più elevato di rifrazione significa una velocità più lenta.
In sintesi:
La luce rallenta mentre entra in un mezzo più denso a causa della sua interazione con il materiale. La frequenza della luce rimane la stessa, ma la sua lunghezza d'onda cambia per adattarsi alla velocità di velocità. Questo cambiamento di velocità provoca la piegatura della luce, che è nota come rifrazione.
