* L'esperimento: Rutherford ha sparato particelle di alfa (particelle caricate positivamente) su un sottile foglio di foglio d'oro. Si aspettava che le particelle passassero dritto, o al massimo, leggermente deviate.
* Risultati inaspettati: Con sua sorpresa, una piccola percentuale delle particelle alfa rimbalzava di nuovo ad angoli di grandi dimensioni, alcune persino quasi dritte alla fonte!
* L'interpretazione: Questo inaspettato schema di scattering ha portato Rutherford a proporre quanto segue:
* Un nucleo denso e carico positivamente: Ha concluso che gli atomi d'oro devono contenere un centro piccolo, denso, caricato positivamente, che chiamava il nucleo. Questo nucleo era responsabile di respingere le particelle alfa caricate positivamente.
* L'atomo è per lo più spazio vuoto: Poiché la maggior parte delle particelle alfa passavano dritto attraverso il foglio, Rutherford si rese conto che la maggior parte del volume dell'atomo era spazio vuoto. Si pensava che gli elettroni orbitano questo nucleo in una struttura simile a una nuvola.
In breve, le particelle alfa che rimbalzano di nuovo hanno suggerito direttamente la presenza di una massa solida e densa (il nucleo) al centro di ogni atomo d'oro. Questa scoperta ha rivoluzionato la nostra comprensione della struttura atomica e ha aperto la strada ai futuri progressi nella fisica nucleare.
