Ecco perché:

* La velocità di un'onda dipende dal mezzo che viaggia. Ad esempio, il suono viaggia più velocemente nei solidi che nei liquidi e più velocemente nei liquidi che nei gas. Questo perché le particelle in un mezzo più denso sono più vicine, consentendo alle vibrazioni di trasferire più rapidamente.

* lunghezze d'onda diverse hanno spesso velocità diverse nello stesso mezzo. Ciò è particolarmente vero per le onde elettromagnetiche, che includono luce, onde radio e raggi X. La velocità della luce nel vuoto è costante, ma in altri materiali cambia a seconda della lunghezza d'onda. Questo fenomeno si chiama dispersione.

Ecco alcuni esempi:

* Luce: Un prisma separa la luce bianca in un arcobaleno perché diverse lunghezze d'onda della luce viaggiano a velocità diverse attraverso il prisma. La luce blu viaggia leggermente più lentamente della luce rossa, quindi si piega di più.

* suono: I suoni ad alta frequenza (lunghezze d'onda corte) viaggiano leggermente più velocemente dei suoni a bassa frequenza (lunghezze d'onda lunghe) in aria. Questo è il motivo per cui potresti sentire un fulmine una frazione di secondo dopo aver visto il flash Lightning, anche se entrambi gli eventi si verificano contemporaneamente.

Le uniche onde temporali di diverse lunghezze d'onda che viaggiano alla stessa velocità sono in situazioni specifiche:

* In un vuoto, tutte le onde elettromagnetiche viaggiano alla velocità della luce.

* In alcuni materiali molto specifici, come alcuni tipi di vetro, le onde di lunghezze d'onda diverse possono viaggiare all'incirca alla stessa velocità. Tuttavia, si tratta di un evento raro e di solito si applica a una gamma limitata di lunghezze d'onda.

In generale, è importante ricordare che la velocità dell'onda è determinata sia dal mezzo che dalla lunghezza d'onda.