L’ambizioso obiettivo della NASA di rimandare gli esseri umani sulla Luna entro il 2024 si trova ad affrontare una grande sfida:la mancanza di finanziamenti.
L’amministrazione Trump ha proposto un budget per la NASA che taglierebbe di 1,4 miliardi di dollari i finanziamenti per il programma di esplorazione umana dell’agenzia spaziale. Ciò lascerebbe alla NASA solo 2,5 miliardi di dollari per l’esplorazione umana, che è molto al di sotto dei 4,1 miliardi di dollari di cui l’agenzia afferma di aver bisogno per rispettare la scadenza del 2024.
"Il budget proposto non è adeguato per sostenere uno sbarco umano sulla Luna nel 2024", ha detto mercoledì l'ex amministratore della NASA Mike Griffin al Comitato per il commercio, la scienza e i trasporti del Senato. "È un obiettivo molto impegnativo fin dall'inizio, ma non è realizzabile con le risorse incluse nel budget richiesto."
Griffin, che ha guidato la NASA dal 2005 al 2009, ha affermato che l’agenzia avrebbe bisogno di almeno 3 miliardi di dollari in più all’anno per rispettare la scadenza del 2024. Ha anche avvertito che i tagli al budget potrebbero portare a ritardi o addirittura alla cancellazione della missione di sbarco sulla Luna.
"Se il budget non verrà aumentato, non saremo in grado di far sbarcare un essere umano sulla Luna entro il 2024", ha detto Griffin. "L'amministrazione ha fatto una scelta chiara:ha scelto di non investire nell'esplorazione spaziale umana."
L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha fatto eco alle preoccupazioni di Griffin nella testimonianza davanti alla Commissione Commercio, Scienza e Trasporti del Senato giovedì. Bridenstine ha affermato che il budget proposto avrebbe “un grave impatto” sulla capacità della NASA di condurre esplorazioni significative della Luna e di Marte.
"Siamo a un punto decisionale critico", ha detto Bridenstine. "O aumentiamo in modo significativo gli investimenti nell'esplorazione spaziale, oppure accettiamo di perdere la leadership degli Stati Uniti nello spazio".
Il budget proposto dall’amministrazione Trump per la NASA ha attirato critiche sia da parte dei repubblicani che dei democratici. Il leader della maggioranza al Senato Mitch McConnell (R-Ky.) ha affermato che i tagli al budget sono "inaccettabili" e che lavorerà per ripristinare i finanziamenti per il programma di esplorazione umana della NASA.
"Il programma di esplorazione umana della NASA è una componente fondamentale del programma spaziale della nostra nazione e lavorerò per garantire che riceva i finanziamenti necessari per avere successo", ha affermato McConnell.
Il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer (D-N.Y.) ha affermato che i tagli al bilancio sono stati "una mossa sconsiderata e miope che minerà la leadership americana nello spazio".
"I tagli di bilancio proposti dall'amministrazione Trump alla NASA sono uno schiaffo in faccia agli uomini e alle donne che lavorano duramente per rendere il nostro programma spaziale oggetto dell'invidia del mondo", ha affermato Schumer.
Nelle prossime settimane la Camera dei Rappresentanti voterà sul budget della NASA. Non è chiaro se la Camera approverà i tagli al bilancio o se voterà per ripristinare i finanziamenti per il programma di esplorazione umana della NASA.
