Quali regole hanno plasmato i social network originali dell'umanità? I ricercatori in Giappone hanno sviluppato nuovi modelli matematici per capire quali condizioni hanno prodotto strutture e convenzioni comunitarie tradizionali in tutto il mondo, compresi i tabù sull'incesto.

"Pensiamo che questa sia la prima volta che l'antropologia culturale e le simulazioni al computer si incontrano in un unico studio di ricerca, " ha detto il professor Kunihiko Kaneko, un esperto in biologia teorica e fisica del Centro di ricerca per la biologia dei sistemi complessi dell'Università di Tokyo.

I ricercatori hanno utilizzato la fisica statistica e modelli informatici comuni nella biologia evolutiva per spiegare l'origine delle strutture comunitarie comuni documentate dagli antropologi culturali di tutto il mondo.

I primi social network erano gruppi culturali strettamente uniti formati da più famiglie biologicamente imparentate. Quel singolo gruppo svilupperebbe quindi relazioni con altri gruppi culturali della propria area locale.

Negli anni Sessanta, gli antropologi culturali hanno documentato le reti sociali delle comunità indigene e hanno identificato due strutture di parentela comuni in tutto il mondo. Nelle aree con comunità di cacciatori-raccoglitori, gli antropologi hanno documentato strutture di parentela a scambio diretto in cui le donne di due comunità si scambiano di posto quando si sposano. Nelle aree con comunità agricole agrarie, si sono sviluppate strutture di parentela di scambio generalizzato in cui le donne si spostano tra più comunità per sposarsi.

"Gli antropologi hanno documentato strutture di parentela in tutto il mondo, ma non è ancora chiaro come siano emerse quelle strutture e perché abbiano proprietà comuni, " disse Kenji Itao, uno studente del primo anno di laurea magistrale nel laboratorio di Kaneko, i cui interessi interdisciplinari in fisica, matematica e antropologia hanno motivato questo studio di ricerca.

Gli esperti di antropologia considerano il tabù dell'incesto una regola sociale estremamente comune che colpisce le strutture di parentela. L'antico tabù dell'incesto incentrato sulla vicinanza sociale, piuttosto che le relazioni genetiche o di sangue, il che significa che era tabù sposare qualcuno nato nello stesso gruppo culturale.

Itao e Kaneko hanno progettato un modello matematico e una simulazione al computer per testare quali fattori esterni potrebbero indurre generazioni di famiglie biologicamente imparentate a organizzarsi in comunità con tabù sull'incesto e scambio diretto o generalizzato di spose.

"Tradizionalmente, è più comune per le donne trasferirsi in una nuova comunità quando si sposano, ma non abbiamo incluso alcuna differenza di genere in questa simulazione al computer, " ha spiegato Itao.

Gruppi familiari simulati con tratti e desideri condivisi naturalmente raggruppati in gruppi culturali distinti. Però, i tratti che il gruppo possedeva erano diversi dai tratti che desideravano nei coniugi, nel senso che non desideravano coniugi simili a loro. Questa è la causa alla base del tradizionale tabù dell'incesto basato sulla comunità suggerito dallo studio.

Quando la simulazione al computer ha spinto le comunità a cooperare, sorsero strutture di parentela di scambio generalizzate. La simulazione ha dimostrato diverse strutture di parentela, compresa la struttura di base dello scambio diretto, emergono a seconda della forza del conflitto per trovare spose e della necessità di cooperazione con altre comunità specifiche.

"È gratificante vedere che la combinazione di fisica statistica e teoria dell'evoluzione, insieme a simulazioni al computer, sarà rilevante per identificare le proprietà universali che influenzano le società umane, " disse Kaneko.

L'attuale modello informatico è semplice e include solo fattori di conflitto e cooperazione che influiscono sul matrimonio, ma i ricercatori sperano di continuare a sviluppare il modello per considerare anche i fattori economici che potrebbero causare la separazione delle comunità in classi diverse. Con queste aggiunte, si spera che la teoria possa essere estesa per esplorare diverse comunità nel moderno, società globale.

"Sarei lieto se forse i nostri risultati possono dare agli antropologi sul campo un suggerimento sulle strutture universali che potrebbero spiegare ciò che osservano in nuovi studi, " disse Italo.