Le comete sono corpi ghiacciati che orbitano attorno al Sole e sono costituiti da gas congelati, come acqua, anidride carbonica e metano, oltre che da polvere. Si ritiene che siano gli elementi costitutivi rimanenti del primo sistema solare e, come tali, possono fornirci preziose informazioni sulle sue origini e sulla sua evoluzione.

Comet Wild 2 è una di queste comete che è stata ampiamente studiata dagli scienziati. Nel 2004, la missione Stardust volò vicino alla cometa e raccolse campioni della sua polvere, che furono poi riportati sulla Terra per l'analisi. Questi campioni hanno fornito agli scienziati una grande quantità di informazioni sulla composizione e la struttura della cometa e hanno contribuito a far luce sui processi che hanno plasmato il sistema solare primordiale.

Composizione di Comet Wild 2

I campioni raccolti dalla missione Stardust hanno rivelato che Comet Wild 2 è composta da una miscela di ghiaccio e polvere. Il ghiaccio è costituito da acqua, anidride carbonica e metano, mentre la polvere è composta da una varietà di minerali, tra cui silicati, carbonati e solfuri. La composizione della polvere suggerisce che la cometa Wild 2 si sia formata nelle regioni esterne del sistema solare, dove le temperature erano troppo fredde perché i ghiacci più volatili potessero condensarsi.

Struttura di Comet Wild 2

La missione Stardust ha fornito agli scienziati anche informazioni sulla struttura della cometa Wild 2. La cometa è un corpo approssimativamente sferico, con un diametro di circa 5 chilometri. È ricoperto da uno strato di polvere spesso circa 1 metro. Si pensa che lo strato di polvere si sia formato a causa dell'erosione della superficie della cometa da parte della radiazione solare.

Origine di Comet Wild 2

La composizione e la struttura della Cometa Wild 2 suggeriscono che si sia formata nelle regioni esterne del sistema solare, dove le temperature erano troppo fredde perché i ghiacci più volatili potessero condensarsi. Si pensa che la cometa si sia formata dal collasso di una nube di gas e polvere, e la sua composizione e struttura sono rimaste sostanzialmente invariate dalla sua formazione.

Comet Wild 2 e il primo sistema solare

Si ritiene che la cometa Wild 2 sia una reliquia del primo sistema solare e la sua composizione e struttura ci forniscono preziose informazioni sulle condizioni che esistevano a quel tempo. La composizione della cometa suggerisce che si sia formata in una regione del sistema solare troppo fredda perché i ghiacci più volatili potessero condensarsi, e la sua struttura suggerisce che non sia stata alterata in modo significativo dalla sua formazione. In quanto tale, Comet Wild 2 è una finestra sulla nascita del sistema solare e può aiutarci a capire come si sono formati i pianeti e gli altri corpi del sistema solare.