Tuttavia, l'era moderna della tecnologia dell'energia solare è iniziato davvero nel XIX secolo :
* 1839: Il fisico francese Edmond Becherel ha osservato l'effetto fotovoltaico, il fondamento delle moderne celle solari.
* 1873: Willoughby Smith ha scoperto la fotoconduttività del selenio, aprendo la strada a celle solari pratiche.
* 1883: Charles Fritts ha creato la prima cella solare funzionale usando il selenio.
È importante notare che queste prime celle solari erano inefficienti e costose. Non è stato fino al 20 ° secolo Tali progressi significativi nella tecnologia solare lo hanno reso più pratico e conveniente.
Ecco alcune pietre miliari chiave nel 20 ° secolo :
* 1940s-50s: Sviluppo di celle solari al silicio, che sono ancora il tipo più comune oggi.
* 1958: Il primo satellite a energia solare, Vanguard 1, viene lanciato nello spazio.
* anni '70: La crisi petrolifera porta ad un maggiore interesse per le fonti di energia rinnovabile, compresa l'energia solare.
* anni '80-2000: I miglioramenti tecnologici continui e le riduzioni dei costi rendono l'energia solare più accessibile.
Oggi l'energia solare è un'industria in rapida crescita , con un uso diffuso in applicazioni residenziali, commerciali e industriali. Mentre il concetto è antico, l'era moderna dell'energia solare è ancora relativamente giovane, con spazio significativo per un ulteriore sviluppo e innovazione.
