* Rotazione sincrona: La luna ruota sul suo asse allo stesso ritmo, orbita alla terra. Ciò significa che ci mostra sempre la stessa faccia.
* Forma e illuminazione: La luna è una sfera e il sole illumina solo la metà alla volta. Vediamo quantità diverse della metà illuminata a seconda della posizione della luna nella sua orbita rispetto al sole e alla terra.
Comprensione delle fasi:
Le diverse forme della luna che vediamo durante il mese sono chiamate fasi . Queste fasi sono causate dai mutevoli angoli della porzione illuminata della luna che vediamo dalla Terra.
* Nuova luna: Non vediamo parte illuminata.
* Crescent cerente: È visibile un sottile frammento del lato illuminato.
* Primo trimestre: Vediamo esattamente la metà del lato illuminato.
* Cereding Gibbous: Più della metà del lato illuminato è visibile.
* Luna piena: Vediamo l'intero lato illuminato.
* Waning Gibbous: È visibile più della metà del lato illuminato, ma la porzione illuminata sta diminuendo.
* L'ultimo trimestre: Vediamo esattamente la metà del lato illuminato, ma la parte illuminata si trova sul lato opposto dal primo quarto.
* Crescent cadente: È visibile un sottile frammento del lato illuminato, ma la porzione illuminata sta diminuendo.
Il "lato oscuro"
Il termine "lato oscuro della luna" è un termine improprio. Il lato che non possiamo vedere non è permanentemente buio. Riceve la luce solare tanto quanto il lato che vediamo, proprio in momenti diversi. È meglio chiamarlo il "lato più lontano" della luna.
