Layout sperimentale che descrive la posizione di ogni albero e se ogni albero era vivo o morto nel 2018. (a) I quadrati verde scuro e verde chiaro indicano rispettivamente alberi vivi di P. sylvestris (SP) e P. sitchensis (SS), i quadrati gialli indicano alberi registrati come "morto" durante l'indagine del 2018 e le linee blu delineano i quattro blocchi del disegno a blocchi randomizzati. Le trame etichettate come "Blank" indicano le trame di riempimento con alberi non sperimentali stabiliti contemporaneamente, mentre le trame traslucide sono trattamenti aggiuntivi che non sono stati inclusi nel presente studio. (b) Indica le proporzioni di mescolamento allo stabilimento e ai dintorni degli alberi risultanti utilizzate nel presente studio, con (i) = SP puro, (ii) = SS puro, (iii) = 75 % SS con 25 % SP, (iv) =50 % SS e 50 % SP e (v) = 25 % SS con 75 % SP. I quadrati arancioni in (b) indicano le trame campione interne 6x6 da cui sono stati raccolti i dati dendrocronologici da tutti gli alberi vivi. (c) Indica la direzione nord/sud in cui sono stati raccolti i nuclei degli alberi. Credito:Ecologia e gestione forestale (2022). DOI:10.1016/j.foreco.2022.120448
Una nuova ricerca ha dimostrato che le monocolture di alcune delle conifere più importanti dal punto di vista economico del Regno Unito potrebbero essere più resistenti alla siccità primaverile rispetto alle foreste di specie miste.
Sebbene le foreste di specie miste possano essere più produttive e fornire una gamma più ampia di benefici sociali, ambientali ed economici rispetto a quelle che contengono una singola specie, potrebbero non essere così resistenti alla siccità, hanno scoperto i ricercatori dell'Università di Stirling.
Utilizzando una foresta sperimentale a lungo termine ad Ardross, vicino a Inverness in Scozia, hanno misurato l'impatto di una siccità primaverile nel 2012 sulle monocolture di due specie, l'abete rosso di Sitka e il pino silvestre, rispetto a miscele delle stesse due specie che crescono insieme in proporzioni diverse .
Il pino silvestre e l'abete Sitka sono due delle specie di legname più importanti dal punto di vista economico nel Regno Unito, che rappresentano collettivamente il 68% di tutta l'area forestale di conifere del Regno Unito, con l'abete Sitka da solo che costituisce il 51%.
dottorato di ricerca il ricercatore Tom Ovenden, del Dipartimento di scienze biologiche e ambientali, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Come previsto, abbiamo trovato prove che il pino silvestre fosse più resistente alla siccità dell'abete Sitka. Tuttavia, con nostra sorpresa, sono apparse monocolture di entrambe le specie essere più resistenti alla siccità primaverile di qualsiasi altra miscela delle due specie che abbiamo considerato."
Aumento della resilienza
"Mentre cerchiamo rapidamente di adattare le nostre foreste per affrontare le sfide di un clima che cambia, è importante che le decisioni sul modo migliore per raggiungere questo obiettivo siano basate su solide prove scientifiche. Questo lavoro è importante perché dimostra che la semplice aggiunta di più specie arboree una foresta non aumenta automaticamente la sua resilienza, ma l'esistenza di eventuali effetti benefici della miscela di specie dipende probabilmente da quali specie vengono mescolate, dalle loro caratteristiche e da come interagiscono.
"Capire come aumentare efficacemente la resilienza delle foreste è importante, poiché la capacità delle foreste di sequestrare il carbonio, fornire l'habitat per una serie di specie e di continuare a fornire una serie di servizi ecosistemici dipende dalla loro solidità ai cambiamenti climatici."
Misurare la crescita negli anelli degli alberi
Il signor Ovenden e il suo team hanno raccolto i nuclei degli alberi, campioni estratti dai tronchi, per esaminare gli anelli degli alberi che documentano la variazione annuale nella crescita degli alberi. Ha affermato:"Poiché la crescita degli alberi è in parte determinata da quanto sia favorevole il clima di un determinato anno, raccogliendo e misurando gli anelli degli alberi, possiamo quantificare l'impatto che un evento estremo come questa siccità del 2012 ha avuto sulla crescita degli alberi.
"Inaspettatamente, non abbiamo nemmeno trovato prove che la concorrenza degli alberi circostanti abbia avuto un ruolo nella regolazione della resistenza degli alberi - la loro capacità di resistere all'impatto della siccità - o della loro resilienza - la loro capacità di tornare alla normalità dopo la siccità. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che la foresta era ancora relativamente giovane, a 24 anni, quando si verificò la siccità."
Sono necessarie ulteriori ricerche
Il professor Alistair Jump, preside della Facoltà di scienze naturali di Stirling e coautore dello studio, ha evidenziato la necessità di ulteriori ricerche per capire in che modo gli alberi autoctoni e non autoctoni resilienti sono in una serie di suoli e condizioni climatiche del Regno Unito.
Il professor Jump ha dichiarato:"Attualmente sappiamo molto poco su quanto siano resistenti le specie arboree che crescono nel Regno Unito alla siccità e ad altri eventi estremi, e questa mancanza di prove rende difficile per i gestori forestali adattarsi efficacemente ai cambiamenti climatici.
"Di conseguenza, è urgente comprendere l'impatto storico della siccità e di altri eventi meteorologici estremi, nonché prevedere l'impatto di eventi futuri in una serie di possibili scenari di cambiamento climatico per diverse specie e tipi di foresta".
Il documento è pubblicato in Ecologia e gestione forestale .
