Solo una piccola parte della Terra può osservare un'eclissi solare totale in qualsiasi momento. Questo perché ombra , la parte più scura dell'ombra della luna, è relativamente stretta e copre solo una piccola area sulla superficie terrestre.

Ecco una rottura:

* Umbra: La parte centrale e oscura dell'ombra della luna. Le persone all'interno dell'ombra testimoniano un'eclissi solare totale.

* Penumbra: La parte esterna e più chiara dell'ombra della luna. Le persone all'interno della Penumbra vedono un'eclissi solare parziale.

Pertanto, le uniche persone che possono assistere a un'eclissi solare totale sono quelle che sono nel percorso della totalità , che è il percorso che l'ombra prende attraverso la superficie terrestre.