1. Conversione fotovoltaica (PV): Questo metodo converte direttamente la luce solare in elettricità usando pannelli solari. Questi pannelli contengono materiali a semiconduttore come il silicio, che assorbono la luce solare e rilasciano elettroni, generando una corrente elettrica.

2. Conversione termica: Questo metodo utilizza la luce solare per riscaldare una sostanza, come acqua o aria. Il calore può essere utilizzato direttamente per applicazioni come il riscaldamento dell'acqua o delle case, oppure può essere utilizzato per generare elettricità attraverso un motore di calore che guida un generatore. Questo viene spesso definito energia termica solare .