La sequenza del terremoto di Ridgecrest del 2019, che ha sorpreso i vicini residenti della California durante le vacanze del 4 luglio con terremoti di magnitudo 6.4 e magnitudo 7.1, incluso 34, 091 terremoti complessivi, dettagliato in un catalogo ad alta risoluzione creato per la sequenza.

Il catalogo, sviluppato da David Shelly presso l'U.S. Geological Survey di Golden, Colorado, è stato pubblicato nella colonna Data Mine in Lettere di ricerca sismologica . Il documento fa parte di una serie più ampia di Data Mine volta a condividere rapidamente i dati della sequenza Ridgecrest tra i ricercatori.

"A causa della complessità di questa sequenza, Penso che ci siano ancora molte domande senza risposta su quali siano stati gli aspetti importanti dell'innesco e dell'evoluzione di questa sequenza, quindi avere questo catalogo può aiutare le persone a fare più progressi nel rispondere a queste domande, " disse Shelly.

Shelly ha usato una tecnica chiamata template matching, che ha scansionato i segnali sismici per trovare quelli corrispondenti all'"impronta digitale" di 13, 525 terremoti conosciuti e catalogati, così come precise tecniche di rilocazione relativa per rilevare 34, 091 terremoti associati all'evento. La maggior parte dei terremoti è stata di magnitudo 2.0 o inferiore.

Il catalogo copre il periodo di tempo che va dalla sequenza della scossa premonitrice fino al terremoto di magnitudo 6.4 del 4 luglio 2019 fino ai primi 10 giorni di scosse di assestamento successivi al terremoto di magnitudo 7.1 del 5 luglio.

Localizzando con precisione i terremoti, Shelly è stata in grado di distinguere diverse strutture di faglia trasversali nella regione, con colpi prevalentemente perpendicolari sud-ovest e nord-ovest. Le scosse previsionali dell'evento di magnitudo 6.4 si sono allineate su una faglia che colpisce il nord-ovest che sembra essersi rotta ulteriormente nelle scosse di assestamento di quel terremoto, insieme a una faglia che colpisce il sud-ovest in cui è stata osservata una rottura della superficie dalle squadre che si sono recate sul sito.

Shelly ha detto che il terremoto di magnitudo 7.1 sembra essere iniziato al limite nord-occidentale della rottura di magnitudo 6.4, estendendosi a nord-ovest e sud-est e possibilmente estendendo tale rottura a nord-ovest e sud-est. L'evento di magnitudo 7.1 è stato molto complesso, con diversi allineamenti a sud-ovest e ramificazioni multifaglia e alti tassi di scosse di assestamento, soprattutto all'estremità nord-occidentale della rottura.

I terremoti di Ridgecrest si sono verificati lungo "una serie di faglie immature, in fase di sviluppo, "Schill ha detto, notando che questo potrebbe spiegare in parte perché la sequenza del terremoto fosse così complessa. Rispetto alla matura zona di faglia di San Andreas a ovest, che ospita circa la metà del movimento relativo delle placche quando le placche tettoniche del Pacifico e del Nord America si scontrano, le faglie di Ridgecrest sono ampiamente parte della zona di taglio della California orientale, dove più faglie ospitano fino al 25% di questo ceppo tettonico.

Shelly ha notato che il catalogo ha beneficiato della lunga tradizione, densamente strumentato, rete sismica in tempo reale che copre la regione. "Quando c'è un grande terremoto in un'area che non è ben coperta, la gente si precipita fuori per cercare almeno di coprire le scosse di assestamento con grande fedeltà, " spiegò. "Qui, avere questa rete permanente permette di valutare l'intera sequenza sismica, a partire dai dati sulle scosse previsionali, per saperne di più sulla fisica e sui processi dei terremoti."