(PhysOrg.com) -- Gli aerei più veloci e leggeri potrebbero essere costruiti utilizzando un incredibile materiale supersottile dello spessore di un solo atomo, secondo una nuova ricerca condotta presso l'Università di Manchester.

Scrivere sul diario Materiale avanzato, un team di scienziati dei materiali e fisici afferma che il grafene ha il potenziale per sostituire le fibre di carbonio in materiali ad alte prestazioni che vengono utilizzati per costruire aerei.

Il grafene - scoperto nel 2004 dai fisici Prof Andre Geim e Dr Kostya Novoselov presso l'Università di Manchester - è uno strato bidimensionale di atomi di carbonio che ricorda il filo di pollo.

Oltre ad essere un ottimo conduttore di elettroni, con la possibilità di sostituire il silicio, il grafene è anche uno dei materiali più rigidi conosciuti. Un recente studio ha scoperto che è il materiale più resistente mai misurato.

Ciò ha portato i ricercatori a studiarne il comportamento e le proprietà quando viene miscelato con altri materiali.

Un team dell'Università di Manchester, che includeva il dottor Novoselov, mettere un singolo foglio di grafene tra due strati di polimero e utilizzare una tecnica chiamata spettroscopia Raman per misurare la risposta dei legami di carbonio quando il grafene è stato allungato.

La spettroscopia Raman funziona puntando una luce laser su una molecola e quindi raccogliendo e analizzando la lunghezza d'onda e l'intensità della luce diffusa risultante.

La tecnica misura fondamentalmente la vibrazione del legame tra gli atomi. Man mano che i ricercatori allungano il legame, la vibrazione cambia frequenza. Può essere paragonato all'accordatura di una corda di chitarra e all'ascolto del cambiamento di intonazione.

I ricercatori sono stati in grado di utilizzare la spettroscopia Raman per osservare il cambiamento dell'energia vibrazionale del legame e quindi hanno elaborato il cambiamento nella lunghezza del legame. Da queste informazioni hanno calcolato il miglioramento della rigidità che il grafene ha dato al composito polimerico.

Professor Robert Young della School of Materials, ha dichiarato:"Abbiamo scoperto che le teorie sviluppate per i materiali di grandi dimensioni sono ancora valide anche quando un materiale è spesso solo un atomo".

"Ora possiamo iniziare a utilizzare i decenni di ricerca sui tradizionali compositi in fibra di carbonio per progettare la prossima generazione di materiali a base di grafene".

Il dottor Ian Kinloch, un ricercatore della Scuola dei Materiali, ha commentato:“Questo materiale relativamente nuovo continua a stupire, e le sue incredibili proprietà potrebbero essere utilizzate per realizzare strutture, componenti leggeri per veicoli e aerei a basso consumo di carburante”.