Gli studi clinici in corso hanno dimostrato che un peptide noto come PHSCN può rallentare o prevenire la diffusione del carcinoma mammario metastatico in oltre un terzo dei pazienti trattati con il farmaco. Questo farmaco agisce legandosi a un recettore attivato che si trova sulla superficie delle cellule del tumore al seno ma non sulle cellule normali.

Ora, ricercatori dell'Università del Michigan, guidato da Donna Livant, hanno dimostrato che attaccare il peptide PHSCN a una nanoparticella polimerica sferica aumenta la potenza del farmaco fino a 6, 700 volte rispetto al farmaco libero in un test progettato per misurare l'invasività delle cellule del cancro al seno. I ricercatori hanno riportato i loro risultati sulla rivista Breast Cancer Research and Treatment.

Per migliorare le prestazioni promettenti di PHSCN, La dottoressa Livant e i suoi colleghi hanno attaccato otto molecole di questo peptide a una nanoparticella polimerica nota come dendrimero. I test che utilizzano cellule di tumore al seno in coltura hanno mostrato che questo costrutto era molto più potente nel prevenire l'invasione di quelle cellule in una membrana artificiale. Ulteriori test sui topi hanno mostrato che il peptide legato al dendrimero ha ridotto da 3 a 5 volte la capacità delle cellule metastatiche del cancro al seno di colonizzare i polmoni degli animali che hanno ricevuto questo costrutto su scala nanometrica rispetto a quando gli animali hanno ricevuto PHSCN libero.

Questo lavoro è dettagliato in un documento intitolato, "Il dendrimero PHSCN come inibitore più potente dell'invasione delle cellule del cancro al seno umano, stravaso, e la formazione di colonie polmonari." Un abstract di questo documento è disponibile sul sito web della rivista.