I proiettori olografici usano ologrammi anziché immagini grafiche per produrre immagini proiettate. Brillano luce bianca speciale o luce laser su o attraverso ologrammi. La luce proiettata produce immagini luminose bidimensionali o tridimensionali. Mentre la semplice luce del giorno ti consente di vedere alcuni semplici ologrammi, le vere immagini 3D richiedono proiettori olografici basati su laser. È possibile visualizzare tali immagini da diverse angolazioni e vederle nella prospettiva reale. Sono in fase di sviluppo versioni in miniatura di tali proiettori. Usando un proiettore del genere, uno smartphone potrebbe creare un'immagine per lo spettatore in uno spazio vuoto piuttosto che su un piccolo schermo.
Ologrammi

La chiave per il funzionamento dei proiettori olografici è l'ologramma. Prima dell'avvento dell'imaging digitale, gli ologrammi erano modelli sulla pellicola. Il fotografo ha preso una singola fonte di luce e l'ha divisa in due. Metà illuminò il soggetto e metà andò direttamente al film, creando un modello di interferenza con la luce riflessa dal soggetto. Un proiettore olografico ha usato una luce simile e il film per ricreare un'immagine del soggetto.
Imaging

Nel 2004, i display digitali sono stati in grado di creare tali schemi di interferenza e prendere il posto dell'ologramma sul film. Ciò significa che le aziende potrebbero iniziare a lavorare sulla proiezione di video su proiettori olografici. Il proiettore illumina laser o luce bianca pura attraverso un display digitale programmato con schemi di interferenza corrispondenti a una serie di immagini. Il processo crea un'immagine davanti al proiettore facendo passare la luce attraverso il modello di interferenza.
Proiezione

Nei proiettori tradizionali, la luce passa attraverso un'immagine grafica che blocca parte della luce per creare ombre, e lascia passare solo alcuni colori per colorare l'immagine proiettata. I proiettori olografici generano l'immagine proiettata per rifrazione attraverso il modello di interferenza, perdendo quasi nessuna luce e operando in modo molto più efficiente. Possono essere molto piccoli e generare pochissimo calore. Ciò li rende ideali per eventuali applicazioni in dispositivi elettronici mobili, per i quali la potenza e lo spazio sono limitati.
Colore

Un ologramma o un modello di interferenza olografica digitale funziona solo con un colore, poiché il modello di interferenza proviene da l'interferenza da una singola lunghezza d'onda della luce. Per ottenere il colore, i proiettori olografici devono utilizzare laser colorati che illuminano i corrispondenti schemi di interferenza per i loro colori. A partire da gennaio 2012 tali proiettori olografici sono in fase di sviluppo.
True 3-D

Un semplice proiettore olografico con una fonte di luce che brilla attraverso un modello di interferenza piatta può produrre un'immagine con qualità tridimensionali , ma è ancora piatto. Per creare una vera immagine 3D, un proiettore olografico può utilizzare uno specchio rotante per riflettere l'immagine all'osservatore. Lo specchio invia un'immagine corrispondente all'angolo da cui l'osservatore sta visualizzando il soggetto. Mentre l'osservatore si muove attorno al soggetto, lo vede in diverse prospettive e vede un'immagine tridimensionale fluttuare nello spazio.