(PhysOrg.com) -- Gli scienziati della Northern Illinois University affermano di aver scoperto un metodo semplice per produrre alte rese di grafene, una nanostruttura di carbonio molto pubblicizzata che alcuni ritengono possa sostituire il silicio come tessuto tecnologico del futuro.

Al centro di un'intensa ricerca scientifica negli ultimi anni, il grafene è un materiale bidimensionale, costituito da un singolo strato di atomi di carbonio disposti in un reticolo esagonale. È il materiale più resistente mai misurato e ha altre qualità notevoli, compresa l'elevata mobilità degli elettroni, una proprietà che ne eleva il potenziale per l'uso nei dispositivi su nanoscala ad alta velocità del futuro.

In una comunicazione di giugno al Journal of Materials Chemistry , i ricercatori della NIU riferiscono di un nuovo metodo che converte l'anidride carbonica direttamente in grafene a pochi strati (meno di 10 atomi di spessore) bruciando magnesio metallico puro nel ghiaccio secco.

"È scientificamente provato che bruciare il magnesio metallico nell'anidride carbonica produce carbonio, ma la formazione di questo carbonio con grafene a pochi strati come prodotto principale non è stata né identificata né dimostrata come tale fino al nostro rapporto attuale, " disse Narayan Hosmane, un professore di chimica e biochimica che guida il gruppo di ricerca della NIU.

"Il processo sintetico può essere utilizzato per produrre potenzialmente grafene a pochi strati in grandi quantità, " ha detto. "Finora, il grafene è stato sintetizzato con vari metodi che utilizzano sostanze chimiche pericolose e tecniche noiose. Questo nuovo metodo è semplice, verde e conveniente."

Hosmane ha affermato che il suo gruppo di ricerca inizialmente si era proposto di produrre nanotubi di carbonio a parete singola. "Anziché, abbiamo isolato il grafene a pochi strati, " ha detto. "Ci ha sorpreso tutti."

"È una tecnica molto semplice che è stata utilizzata da scienziati prima, "aggiunse Amartya Chakrabarti, primo autore della comunicazione al Journal of Materials Chemistry e ricercatore post-dottorato NIU in chimica e biochimica. "Ma nessuno ha effettivamente esaminato da vicino la struttura del carbonio che era stato prodotto".