Possiamo usare la nanotecnologia per trasformare le nostre cellule immunitarie in killer seriali del cancro?

Dott. Carston R. Wagner, professore e presidente dotato del Dipartimento di Chimica Farmaceutica del College of Pharmacy e membro del Masonic Cancer Center, lo ha dimostrato grazie allo sviluppo da parte del suo team di tecniche che attivano le cellule immunitarie, in particolare le cellule T, per rintracciare ed eradicare le cellule tumorali. Questa ricerca, pubblicato in ACS Nano , mette in evidenza una delle aree più interessanti nella terapia del cancro.

Il Wagner Research Lab del College of Pharmacy ha sviluppato un metodo per funzionalizzare rapidamente le superfici delle cellule T senza la necessità di ingegneria genetica. Lo studio ha dimostrato la capacità di sradicare in modo sicuro i tumori solidi nei topi. Per di più, la ricerca ha mostrato efficacia contro il cancro al seno, la forma più comune di cancro tra le donne.

"Abbiamo progettato nanoanelli a base di proteine ​​che si legano alle cellule T, " ha spiegato Wagner. "Le cellule T modificate, chiamate recettori per l'antigene protesico (PAR-T), distruggono rapidamente e continuamente le cellule tumorali non appena le trovano".

I ricercatori hanno dimostrato di poter utilizzare il farmaco approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) trimetoprim per disattivare i nanoanelli e aiutare ad affrontare i potenziali effetti collaterali tossici che possono insorgere con le terapie antitumorali a base di cellule immunitarie.

"Con un po' di fortuna, utilizzando gli strumenti della biologia chimica e delle nanotecnologie, potremmo essere in grado di ampliare la portata dell'immunoterapia del cancro per il trattamento di alcuni dei tumori più difficili che affrontiamo, "dichiarò Wagner.

Wagner e i suoi colleghi ricercatori stanno attualmente lavorando per prendere di mira le cellule staminali del cancro, che è la chiave per impedire che il cancro si ripresenti. Studi preliminari hanno dimostrato che un approccio con cellule PAR-T può funzionare in questo ambito, pure. Nella speranza di trasferire le loro scoperte nella clinica, la U of M ha recentemente concesso in licenza la tecnologia a Tychon Bioscience, LLC., una start-up locale, dove Wagner è un fondatore e Chief Scientific Officer.