Gli scienziati stanno segnalando un progresso chiave verso l'era tanto attesa dell'"elettronica a singola molecola, " quando i circuiti elettronici comuni nei computer, smartphone, lettori audio, e altri dispositivi possono ridursi alle dimensioni di un granello di sabbia. La svolta è un metodo per creare e collegare i minuscoli fili che collegheranno i componenti molecolari, riporta un nuovo studio nel Giornale della Società Chimica Americana .

Yuji Okawa e colleghi scrivono che "la chiave per l'elettronica a molecola singola è connettere molecole funzionali tra loro utilizzando nanofili conduttivi. Ciò comporta due problemi:come creare nanofili conduttivi in ​​posizioni designate, e come garantire il legame chimico tra i nanofili e le molecole funzionali." Questa sfida ha ostacolato molti ricercatori, che hanno lottato per produrre fili abbastanza piccoli da poter essere utilizzati nei circuiti molecolari.

Gli scienziati ora dimostrano un metodo che utilizza la punta di un microscopio a scansione a effetto tunnel per avviare la formazione di una catena di molecole. La catena o "filo" si lega chimicamente spontaneamente con altri componenti molecolari nel circuito in costruzione, un processo che Okawa e colleghi chiamano "saldatura chimica". Il metodo di cablaggio può essere utilizzato per collegare interruttori molecolari, bit di memoria, e transistor. Gli scienziati affermano che la loro tecnica "ci consentirà di sviluppare prodotti più economici, prestazioni più elevate, e alternative più ecologiche ai dispositivi convenzionali a base di silicio."