Un nuovo sistema di finestre "intelligente" ha la capacità senza precedenti di passare in modo economico dalla modalità estiva a quella invernale, oscuramento per risparmiare sui costi dell'aria condizionata nelle giornate torride e ritorno alla limpidezza cristallina in inverno per catturare il calore gratuito del sole, riferiscono gli scienziati. Il loro studio appare sulla rivista ACS Nano .

Ho Sun Lim, Jeong Ho Cho, Jooyong Kim e Chang Hwan Lee sottolineano che la spinta al risparmio energetico ha favorito gli sforzi per sviluppare nuovi tipi di vetri per finestre per qualsiasi cosa, dai lucernari e le finestre delle case alle pareti delle sale conferenze negli uffici. Sono già disponibili finestre "intelligenti" che riflettono la luce solare lontano dagli edifici in estate e tornano alla piena trasparenza in inverno. Ma hanno molti inconvenienti, compreso il costo elevato, rapido deterioramento delle prestazioni, e processi di fabbricazione che coinvolgono sostanze potenzialmente tossiche. Così, i ricercatori hanno deciso di sviluppare una finestra intelligente che superi questi inconvenienti.

Hanno scoperto che usando un polimero, i cosiddetti "counterions" e un solvente come il metanolo erano un modo economico e meno duro per rendere stabile, finestra intelligente robusta. Ha il vantaggio aggiuntivo di essere estremamente sintonizzabile:passa rapidamente e facilmente da opaco al 100% a quasi completamente trasparente in pochi secondi. "Per quello che ci risulta, un comportamento di commutazione ottico così estremo non ha precedenti tra le finestre intelligenti consolidate, " affermano gli autori. "Questo tipo di sistema di controllo della luce può fornire una nuova opzione per risparmiare sul riscaldamento, costi di raffreddamento e illuminazione attraverso la gestione della luce trasmessa all'interno di una casa."