(PhysOrg.com) -- I ricercatori che lavorano presso Cal Tech, hanno preso un'idea proposta per la prima volta da Koray Aydin, ora alla Northwestern e hanno creato una nuova nanostruttura che sembra essere in grado di assorbire la luce di qualsiasi polarizzazione e virtualmente di qualsiasi angolazione. Il nuovo materiale “plasmonico” ha finora dimostrato di poter convertire la luce in calore, e promette di migliorare l'efficienza delle celle solari. Il gruppo, guidato da Harry Atwater ha pubblicato le sue scoperte in Comunicazioni sulla natura .
I ricercatori hanno lavorato duramente per diversi anni per migliorare l'efficienza dei pannelli solari, perché così facendo abbasseremmo i costi, che finora non sono state sufficienti per consentire alle celle solari di competere con i combustibili fossili. Il problema è che le attuali celle solari sono basate su silicio che è alquanto costoso da produrre. Gli sforzi per ridurre la quantità utilizzata nelle celle solari hanno portato a minori efficienze, e quindi non sono realmente praticabili. Ora però, sembra che un modo diverso di affrontare il problema potrebbe essere a portata di mano. Il nuovo materiale creato dal team Cal Tech, perché assorbe più luce, potrebbe essere posato su pannelli solari convenzionali rendendoli molto più efficienti. Ciò significa che il silicio al loro interno potrebbe essere reso più sottile e le celle sarebbero ancora più efficienti di quelle attualmente disponibili. Tutto perché il nuovo materiale è in grado di assorbire maggiormente la luce che lo colpisce a causa di un effetto di dispersione che provoca.
Il nuovo materiale è realizzato in argento ed è modellato in file di trapezi con una varietà di protuberanze lungo i bordi di varie forme e lunghezze per far piegare la luce in modi diversi. Il risultato è un materiale in grado di assorbire fino al 70% di luce attraverso lo spettro visibile. Per renderlo indipendente dalla polarizzazione, hanno posato un identico foglio di materiale attraverso il primo con un angolo di 90°.
Assorbendo più luce, il nuovo materiale è in grado di convertire la stessa quantità di luce che colpisce il materiale in più calore rispetto ad altri materiali. Il prossimo passo è capire come convertire quella luce extra assorbita in più elettricità e farlo con diversi tipi di materiali, ed è proprio quello su cui Aydin e Atwater stanno lavorando insieme.
© 2011 PhysOrg.com
