(Phys.org) -- Gli scienziati dell'Università di Manchester e della struttura SuperSTEM del Daresbury Laboratory dell'STFC hanno scoperto che il "materiale miracoloso", grafene, subisce un processo di autoriparazione per riparare i buchi. Questa ricerca, pubblicato in Nano lettere , potrebbe contenere la chiave nella ricerca per realizzare l'enorme potenziale del grafene per l'uso in campi dall'elettronica alla medicina.

Grafene, che è fatto di fogli di carbonio dello spessore di un solo atomo, è un materiale promettente per una vasta gamma di applicazioni future grazie, ad esempio, alle sue eccezionali proprietà elettroniche.

Il gruppo, che includeva il professor Kostya Novoselov, che ha condiviso un Premio Nobel per la Fisica nel 2010 per aver sfruttato le notevoli proprietà del grafene, originariamente stava cercando di ottenere una comprensione più profonda del modo in cui i metalli interagiscono con il grafene, essenziale se deve essere integrato in dispositivi elettronici pratici in futuro.

I ricercatori stavano usando un potente microscopio elettronico al SuperSTEM Laboratory di Daresbury, che consente agli scienziati di studiare le proprietà dei materiali un atomo alla volta. Hanno recentemente dimostrato che i metalli possono avviare la formazione di buchi nel foglio di grafene, che potrebbe essere estremamente dannoso per le proprietà di qualsiasi dispositivo a base di grafene.

I risultati a sorpresa hanno poi mostrato che alcuni dei fori che erano stati creati durante questo processo si stavano effettivamente riparando spontaneamente usando atomi di carbonio sciolti vicini per ricucire la struttura del grafene.

Dottor Quentin Ramasse, Il direttore scientifico di SuperSTEM ha dichiarato:"Questo è stato un risultato molto eccitante e inaspettato. Il fatto che il grafene possa guarire da solo nelle giuste condizioni potrebbe essere la differenza tra un dispositivo funzionante e un proof of concept senza alcuna applicazione reale. Ora potremmo avere un modo non solo di perforare il grafene in modo controllato per scolpirlo a livello atomico, ma anche per farla ricrescere in nuove forme. Ciò aggiunge molta flessibilità alla nostra cassetta degli attrezzi per le nanotecnologie e potrebbe aprire la strada a future applicazioni tecnologiche".