La carta è una delle superfici più comunemente testate per le impronte digitali in medicina legale. Sfortunatamente, è particolarmente difficile rendere visibili le impronte digitali sulla carta. Nel diario Angewandte Chemie , Gli scienziati israeliani hanno ora introdotto un nuovo metodo sviluppato appositamente per l'uso su carta. Produce un "negativo" dell'impronta digitale ed è, a differenza dei metodi convenzionali, indipendente dalla composizione del residuo di sudore lasciato.

In molti casi penali, la prova cartacea gioca un ruolo importante e sarebbe utile sapere attraverso le mani di chi controlla, documenti, o cartamoneta sono passati. Gli studi hanno dimostrato che solo la metà circa delle impronte digitali presenti sulla carta può essere resa sufficientemente visibile. Il motivo principale per cui questo non funziona in modo coerente sembra essere la composizione altamente variabile del sudore lasciato sulla carta.

Un team guidato da Daniel Mandler e Joseph Almog dell'Università Ebraica di Gerusalemme ha ora sviluppato una procedura che evita questi problemi. Si tratta di una sorta di inversione di un metodo consolidato in cui le nanoparticelle d'oro vengono prima depositate sulle impronte digitali invisibili, seguito da argento elementare, simile allo sviluppo di una fotografia in bianco e nero. Nella tecnica convenzionale, le particelle d'oro si attaccano ai componenti del sudore nelle impronte digitali. In contrasto, le nanoparticelle d'oro nel nuovo metodo si attaccano direttamente alla carta, non il sudore. Questa tecnica utilizza il sebo delle impronte digitali, che protegge efficacemente la carta sottostante dalle nanoparticelle d'oro. Trattamento con uno sviluppatore contenente argento, che fa diventare nere le zone d'oro, si traduce in un'immagine negativa dell'impronta digitale.

Il segreto del successo di questi ricercatori è uno speciale reagente bifunzionale. La testa di questa molecola è un gruppo acilpiridazinico, che può legarsi alla cellulosa. La coda è costituita da catene di idrocarburi con all'estremità un gruppo contenente zolfo, che si lega all'oro e attacca la molecola alla superficie delle nanoparticelle d'oro. Quando le particelle d'oro rivestite con queste molecole vengono depositate su carta con un'impronta digitale su di essa, le teste si legano alla cellulosa della carta, evitando le linee contenenti grasso.

Poiché vengono utilizzati solo i componenti grassi delle impronte digitali, la composizione possibilmente sfavorevole del sudore nell'impronta digitale non ha alcun ruolo in questo metodo. Questa tecnica promette anche di alleviare un altro problema:se la carta si è bagnata, in precedenza era quasi impossibile rilevare le impronte digitali perché gli amminoacidi nel sudore, che sono il substrato principale per le attuali reazioni di potenziamento chimico, vengono sciolti e lavati via dall'acqua. I componenti grassi sono a malapena effettuati.