Un ricercatore medico dell'Università dell'Alberta e il suo team hanno appena pubblicato le loro scoperte sul loro lavoro sullo sviluppo di "farmaci faro domestico" che uccidono solo le cellule tumorali, non sani, grazie alle nanotecnologie.
John Lewis, la cattedra Frank e Carla Sojonky in ricerca sul cancro alla prostata con la Facoltà di Medicina e Odontoiatria, ha pubblicato le sue scoperte sulla rivista peer-reviewed, Nano lettere . È anche professore associato presso il Dipartimento di Oncologia, un Fellow con il National Institute for Nanotechnology presso l'U of A e direttore del Translational Prostate Cancer Research Group.
Lewis ha notato che la chemioterapia attraversa il corpo e uccide tutte le cellule che si stanno dividendo, anche quelli sani - ecco perché i malati di cancro hanno problemi al sistema immunitario, la perdita di capelli, nausea e problemi della pelle.
"Stiamo sviluppando farmaci intelligenti che determinano quali sono le cellule cancerose e quali no, quindi uccidere selettivamente solo le cellule cancerose. I farmaci cercano una proteina che si trova solo nelle cellule tumorali, cellule non normali. Questo sistema agisce come un punto di riferimento per i tumori".
Questi farmaci, testato fino ad oggi solo su modelli di laboratorio animale, potrebbe essere utilizzato entro una settimana dalla diagnosi di cancro, predice Lewis. I farmaci colpirebbero le cellule cancerose in tutto il corpo, attaccando le cellule tumorali subdole che sono già sfuggite e sono cresciute al di fuori del sito del tumore principale.
Lewis non era sicuro di quando questi farmaci di riferimento sarebbero stati disponibili per i medici da usare con i pazienti, ma spera che i suoi lavori aprano la strada a terapie incentrate sul paziente.
"Se possiamo usare farmaci "intelligenti" che agiscono sui tumori, possiamo ridurre drasticamente gli effetti collaterali per i pazienti, ridurre la possibilità di recidiva, e, si spera, aumentare il tasso di sopravvivenza al cancro".
Nel frattempo, Lewis e il suo team di ricerca stanno continuando il loro lavoro per cercare di capire cosa causa la fuoriuscita e la diffusione delle cellule tumorali dal sito principale del tumore perché le cellule che si muovono sono diverse da quelle del tumore principale. Hanno individuato numerosi geni che distinguono queste cellule cancerose "in movimento" da quelle che rimangono ferme. Sulla base di questa ricerca, hanno ideato un farmaco che utilizza una "colla tumorale" per impedire a queste cellule cancerose in movimento di separarsi dal tumore principale, che impedisce la diffusione del cancro. Utilizzando le conoscenze acquisite dal farmaco "colla tumorale", Lewis e il suo team stanno lavorando per sviluppare nuovi esami del sangue per prevedere se la prostata e altri tumori si diffonderanno.
