(Phys.org) — Una nuova ricerca ha dimostrato il potenziale di un nuovo tipo di nanomateriale per filtrare le tossine ambientali nell'acqua.

Un team di ricercatori guidati dal dott. Mainak Majumder e Phillip Sheath del Dipartimento di ingegneria meccanica della Monash University e dal dott. Matthew Hill del CSIRO hanno sviluppato una struttura metallica organica (MOF) altamente porosa che, quasi unico, è stabile e in grado di filtrare le sostanze nell'acqua.

I MOF sono gruppi di atomi metallici collegati da molecole organiche e noti per le loro eccezionali capacità di immagazzinare o separare gas come l'anidride carbonica. Questo è uno dei primi studi a dimostrare le loro applicazioni di separazione in un ambiente acquoso.

Il dottor Majumder ha affermato che la struttura uniforme dei MOF li ha resi filtri molto efficienti.

"Questi sono materiali cristallini con una differenza:hanno pori che sono tutti esattamente della stessa dimensione. Quindi, mentre una sostanza può adattarsi ai pori ed essere catturata, un altro, solo un decimo di nanometro più grande, non può andare bene, "Ha detto il dottor Majumder.

"Di conseguenza è possibile rilevare e catturare sostanze presenti in basse concentrazioni, o in una miscela con altri materiali."

I ricercatori hanno dimostrato la capacità di filtraggio del nuovo MOF setacciando il paraquat, un erbicida che è stato collegato all'insorgenza del morbo di Parkinson. Il MOF era un filtro molto preciso, rimozione del paraquat, ma lasciando altri contaminanti.

"Poiché i MOF sono flessibili, abbiamo scoperto che la loro struttura è cambiata quando hanno assorbito il paraquat. Ciò significa che il nostro MOF potrebbe costituire la base di un dispositivo per testare rapidamente e facilmente il contaminante nell'acqua, " ha detto il dottor Hill.

"Grazie alle sue proprietà di filtraggio molto precise, questa applicazione di test potrebbe fornire letture di contaminazione molto accurate sul campo."

Un solo contaminante, paraquat, è stato testato in questo studio; però, il MOF potrebbe essere modificato per filtrare altri contaminanti.

La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Chimica dei materiali ed evidenziato nella prestigiosa rivista, Scienza .