Gli scienziati hanno detto martedì di aver prodotto un materiale leggero e riutilizzabile che può assorbire fino a 33 volte il suo peso in determinate sostanze chimiche, un possibile nuovo strumento contro l'inquinamento idrico.

Il team ha realizzato nanofogli di nitruro di boro, chiamato anche grafene bianco, che erano in grado di assorbire una vasta gamma di oli versati, solventi chimici e coloranti come quelli scaricati dal tessuto, industrie della carta e delle concerie.

Altamente poroso, le lastre hanno una superficie elevata, possono galleggiare sull'acqua e sono idrorepellenti, il team di Francia e Australia ha scritto nel diario Comunicazioni sulla natura .

Una volta che i fogli bianchi vengono lasciati cadere su una superficie d'acqua inquinata d'olio "assorbono immediatamente l'olio marrone e diventano marrone scuro, " scrissero.

"Questo processo è molto veloce; dopo soli 2 minuti, tutto il petrolio è stato assorbito dai nanosheet".

Una volta saturato, i fogli possono essere facilmente prelevati dalla superficie dell'acqua e puliti mediante combustione, riscaldamento o lavaggio da riutilizzare più volte.

I materiali come il carbone attivo o le fibre naturali comunemente usati per contrastare le fuoriuscite hanno generalmente un assorbimento molto inferiore rispetto al loro materiale di nuova creazione, hanno scritto gli autori.

Sono stati prodotti altri materiali ad alto assorbimento, ma si sono rivelati difficili da riciclare.

"Il nuovo materiale e la relativa tecnologia avranno (un) impatto importante sulla protezione dell'ambiente, Il coautore dello studio Ian Chen della Deakin University in Australia ha detto all'AFP via e-mail.

E ha aggiunto:"non costano".

I materiali nanostrutturati come il grafene bianco sono composti da elementi strutturali, gruppi di atomi, di dimensioni comprese tra uno e 100 nanometri (un miliardesimo di metro).

© 2013 AFP