I rapporti secondo cui il presidente Donald Trump potrebbe presto sfruttare la Riserva strategica di petrolio nel tentativo di abbassare i prezzi della benzina hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che le scorte di emergenza vengano compromesse per scopi politici.

Costruito sulla scia degli shock petroliferi degli anni '70, l'SPR è distribuito in quattro siti in Texas e Louisiana nel sud degli Stati Uniti. Attualmente detiene 660 milioni di barili di petrolio nelle caverne di sale, destinato a proteggere da un'interruzione improvvisa dell'approvvigionamento di petrolio.

L'amministrazione Trump sta valutando un rilascio tra i cinque e i 30 milioni di barili di petrolio, secondo Bloomberg, che cita fonti anonime.

La mossa arriva prima delle elezioni congressuali di medio termine a novembre mentre la pressione aumenta sui prezzi della benzina alla pompa, che sono più alti di un anno fa a causa dell'aumento dei prezzi del greggio.

Mentre l'aumento dei prezzi del petrolio è in parte dovuto alle recenti interruzioni delle forniture in Libia e Canada, gli analisti delle materie prime indicano vari fattori, inclusa la mossa di Trump di rinnovare le sanzioni contro il principale esportatore di petrolio iraniano.

Ma solo la voce che più petrolio potrebbe colpire il mercato ha fatto scendere i prezzi del petrolio negli Stati Uniti di oltre il 4% o quasi $ 3 al barile lunedì.

Gli analisti affermano che le condizioni di fornitura non sono eccessivamente rigide, e alcuni sono scettici sul fatto che sia garantito un rilascio di greggio sul mercato.

"Di fronte alle interruzioni che minacciano la produzione mondiale, ha senso utilizzare queste riserve con urgenza, "ha detto Phil Flynn, un analista presso Price Futures Group.

"La mia paura è che gli Stati Uniti possano iniziare a usarli come arma per manipolare i prezzi e che quest'arma diventi inefficiente in caso di vera crisi del mercato".

Altri sottolineano che le pressioni sull'offerta sono già state alleviate, in particolare dall'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio, che il mese scorso ha deciso di aumentare la produzione.

I prezzi della benzina si sono ritirati dal loro picco quest'anno dopo essere saliti a circa $ 3 al gallone a maggio. La media nazionale ora è di $ 2,86 al gallone, secondo AAA.

"L'aumento del prezzo del gas che ha recentemente colpito gli automobilisti americani e contro il quale Donald Trump sta combattendo prima delle elezioni di medio termine di novembre è parzialmente risolto poiché questi prezzi sono già diminuiti, " ha detto Andrew Lebow, un associato presso Commodity Research Group.

L'Agenzia Internazionale dell'Energia, un'organizzazione multilaterale che rappresenta i governi delle nazioni importatrici di petrolio, ha detto che non ci sono stati colloqui tra i membri del coordinamento di un rilascio di emergenza.

Grandi rilasci di petrolio rari

I rilasci importanti da parte della SPR sono stati rari e sono stati precedentemente implementati in coordinamento con l'IEA e altri paesi membri.

Nel 1991, la riserva statunitense ha rilasciato 17 milioni di barili sui mercati durante l'operazione militare Desert Storm guidata dagli Stati Uniti dopo che l'Iraq ha invaso il Kuwait.

La riserva ha anche pompato 11 milioni di barili di petrolio dopo l'uragano Katrina nel 2005 e altri 30 milioni di barili nel 2011 dopo il rovesciamento del governo libico.

Altre versioni sono state più piccole, come l'estate scorsa, quando l'SPR ha rilasciato cinque milioni di barili in seguito all'uragano Harvey.

L'attuale livello di SPR è al di sotto del suo picco poiché i politici osservano le entrate derivanti dalla sua riduzione e dalla vendita del petrolio. Questo potrebbe essere un corso meno pericoloso dato l'aumento della produzione statunitense dal boom energetico dello scisto.

Un piano di bilancio presentato dall'amministrazione Trump prevede di ridurre l'SPR a 410 milioni di barili entro il 2027. Ciò consentirebbe al Dipartimento dell'Energia di chiudere due dei quattro impianti di stoccaggio sulla costa del Golfo.

© 2018 AFP