(Phys.org) —I pompelmi sono noti da tempo per i loro benefici per la salute, e il frutto subtropicale potrebbe rivoluzionare il modo in cui le terapie mediche come i farmaci antitumorali vengono somministrate a specifiche cellule tumorali. I ricercatori dell'Università di Louisville hanno scoperto come creare nanoparticelle utilizzando lipidi naturali derivati ​​dal pompelmo, e hanno scoperto come usarli come veicoli per la consegna dei farmaci. Gli scienziati dell'UofL Huang-Ge Zhang, DVM, dottorato di ricerca, Qilong Wang, dottorato di ricerca, e la loro squadra oggi (21 maggio, 2013), pubblicato i loro risultati in Comunicazioni sulla natura .

"Queste nanoparticelle, che abbiamo chiamato nanovettori derivati ​​dal pompelmo (GNV), derivano da una pianta commestibile, e crediamo che siano meno tossici per i pazienti, comportano una riduzione dei rifiuti a rischio biologico per l'ambiente, e sono molto più economici da produrre su larga scala rispetto alle nanoparticelle realizzate con materiali sintetici, " disse Zhang.

I ricercatori hanno dimostrato che i GNV possono trasportare vari agenti terapeutici, compresi i farmaci antitumorali, DNA/RNA e proteine ​​come gli anticorpi. Il trattamento di animali con GNV sembrava causare effetti meno avversi rispetto al trattamento con farmaci incapsulati in lipidi sintetici.

"I nostri GNV possono essere modificati per colpire cellule specifiche:possiamo usarli come missili per trasportare una varietà di agenti terapeutici allo scopo di distruggere le cellule malate, " ha detto. "Inoltre, possiamo farlo a un prezzo accessibile".

Il potenziale terapeutico delle nanoparticelle derivate dal pompelmo è stato ulteriormente convalidato attraverso uno studio clinico di fase 1 per il trattamento dei pazienti con cancro del colon. Finora, i ricercatori non hanno osservato tossicità nei pazienti che hanno assunto per via orale l'agente antinfiammatorio curcumina incapsulato nelle nanoparticelle di pompelmo.

Gli scienziati dell'UofL hanno anche in programma di testare se questa tecnologia può essere applicata nel trattamento di malattie autoimmuni legate all'infiammazione come l'artrite reumatoide.

Un approccio di buon senso

Zhang ha detto di aver iniziato questa ricerca considerando come i nostri antenati sceglievano il cibo da mangiare.

"La frutta e la verdura che acquistiamo oggi al supermercato sono state tramandate di generazione in generazione come favorevoli e nutrienti per il corpo umano. D'altro canto, i risultati non erano favorevoli per i nostri antenati che mangiavano funghi velenosi, Per esempio, "Ha detto. "Era logico per noi considerare le piante commestibili come un meccanismo per creare nanoparticelle mediche come un potenziale veicolo di somministrazione terapeutico non tossico".

Oltre al pompelmo, Zhang e il suo team hanno analizzato le nanoparticelle di pomodori e uva. I pompelmi sono stati scelti per ulteriori esplorazioni perché da questo frutto può essere ricavata una maggiore quantità di lipidi.