(Phys.org) — Il microscopio più potente del mondo, che risiede in una stanza appositamente costruita presso l'Università di Victoria, è stato ora completamente assemblato e testato, e ha una schiera di scienziati e aziende desiderose di usarlo.
Le sette tonnellate, Microscopio a scansione di olografia elettronica a trasmissione alto 4,5 metri (STEHM), il primo microscopio di questo tipo al mondo, è venuto all'università in parti l'anno scorso, . Una squadra di Hitachi, che ha costruito l'ultra alta risoluzione, strumento ultra stabile, ha trascorso un anno ad assemblare scrupolosamente lo STEHM in un laboratorio attentamente controllato nel seminterrato del Bob Wright Centre.
È valsa la pena di attendere, dice Rodney Herring, professore di ingegneria meccanica e direttore dell'Advanced Microscopy Facility di UVic.
A montaggio completato, Herring e il suo team sono stati finalmente in grado di testare il microscopio di recente. Dicono che i risultati siano l'inizio di una nuova era nella ricerca scientifica.
"Lo STEHM sarà utilizzato da locali, regionale, scienziati e ingegneri nazionali e internazionali per una pletora di progetti di ricerca rilevanti per il progresso dell'umanità, " dice Herring. "Questo ci permette di vedere il mondo invisibile."
Herring ha osservato gli atomi d'oro al microscopio con una risoluzione di 35 picometri. Un picometro è un trilionesimo di metro. Questa risoluzione è molto migliore della precedente immagine migliore con una risoluzione di 49 picometri scattata al Lawrence Berkley National Laboratory in California, ed è circa 20 milioni di volte la vista umana.
Lo STEHM permette ai ricercatori di vedere gli atomi in un modo mai prima possibile. Ha capacità analitiche complete che possono determinare i tipi e il numero o gli elementi presenti, e telecamere ad alta risoluzione per la raccolta dei dati.
Sarà utilizzato da ricercatori di molte discipline scientifiche e ingegneristiche per progetti che richiedono la conoscenza di strutture su piccola scala atomica (nanoscienze) e nanotecnologie. Il dottor Vincenzo Grillo dell'Istituto Nanoscienze Consiglio Nazionale delle Ricerche di Modena sarà il primo ricercatore in visita a fine mese.
Anche gli scienziati e le imprese locali sono desiderosi di usarlo. Ned Jilali, un professore di ingegneria meccanica UVic, collabora con il Consiglio Nazionale delle Ricerche, Ballard Power Systems a Vancouver e Mercedes-Benz sulla ricerca sulle celle a combustibile. Lo STEHM "apre possibilità completamente nuove" nella tecnologia delle celle a combustibile, dice Jilali.
Tecnologie Redlen, un'azienda locale che produce rilevatori di radiazioni a semiconduttore ad alta risoluzione utilizzati per attività quali la cardiologia nucleare, scansione TC, scansione del bagaglio e rilevamento di bombe sporche, ha atteso l'apertura dello STEHM per la ricerca e sviluppo dell'azienda.
Il microscopio STEHM è supportato da $ 9,2 milioni di finanziamenti dal governo del Canada attraverso la Canadian Foundation for Innovation, il BC Knowledge Development Fund e UVic, così come un significativo supporto in natura da parte di Hitachi.
