Un altro progetto collaborativo di un esperto di nanoparticelle presso l'Università del Texas ad Arlington ha prodotto risultati promettenti nella ricerca di metodi più efficaci, trattamenti antitumorali mirati.

Wei Chen, in collaborazione con i colleghi dell'Università del Rhode Island e della Brown University, ha recentemente pubblicato un nuovo articolo in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze rivista. Il team ha studiato l'uso di raggi X e nanoparticelle di rame-cisteamina (Cu-Cy) per il trattamento di tumori profondi, con conseguente riduzione statisticamente significativa delle dimensioni del tumore.

Il progetto continua il lavoro di Chen sviluppando nanoparticelle fotosensibilizzanti da utilizzare nella terapia fotodinamica, un promettente metodo di trattamento del cancro che attiva le specie reattive dell'ossigeno per uccidere le cellule tumorali senza danneggiare le cellule sane che le circondano. Specie reattive dell'ossigeno, un sottoprodotto naturale del metabolismo dell'ossigeno del corpo, aiutano a uccidere le tossine nel corpo ma possono anche essere dannose per le cellule se raggiungono livelli critici.

"Le nanoparticelle tradizionali utilizzate per la terapia fotodinamica possono essere attivate solo da una luce non altamente penetrante, il che significa che siamo limitati a quanto in profondità possiamo andare per colpire i tumori, " disse Chen, un professore di fisica dell'UTA. "Cu-Cy è unico tra le altre nanoparticelle che abbiamo studiato perché può essere attivato dalle radiazioni, che può penetrare molto più in profondità e raggiungere i tumori in tutto il corpo".

Il documento è il risultato di una collaborazione in corso tra Chen e Michael Antosh, assistente professore di fisica e direttore del programma di fisica medica presso l'Università del Rhode Island.

"Sulla base dell'esperienza di Wei in questa importante area di ricerca, il mio laboratorio si è concentrato sugli esperimenti che testano l'effetto delle nanoparticelle sulla dimensione del tumore dopo la radioterapia, " Antosh ha detto. "Con l'aiuto dell'analisi esperta di Jing Wu, professore di statistica presso l'Università del Rhode Island, abbiamo dati sufficienti per trarre per la prima volta conclusioni affidabili sul fatto che le radiazioni e le nanoparticelle Cu-Cy agiscono come un efficace trattamento del cancro".

La scoperta si basa su un altro articolo di Chen che descrive come le nanoparticelle possono essere attivate efficacemente dalle microonde per la distruzione delle cellule cancerose.

"Continuiamo a perseguire molteplici combinazioni all'interno della terapia fotodinamica, " Chen ha detto. "Ogni nuova scoperta rappresenta potenziali nuove strade per il trattamento dei malati di cancro, perché possiamo lasciare le loro cellule sane praticamente inalterate".

Dieci scienziati sono stati autori di questo articolo, rappresentando un interistituzionale, sforzo multidisciplinare che comprende la fisica, statistica e scienze della salute. Incluso nella squadra è Leon Cooper, un premio Nobel della Brown University.

Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze è la rivista ufficiale dell'Accademia Nazionale delle Scienze, la principale autorità negli Stati Uniti in materia di ricerca originale e scoperte scientifiche di grande impatto.

"È un onore avere il nostro lavoro evidenziato in questa importante pubblicazione, " Chen ha detto. "Questo gruppo collaborativo ha una grande sinergia, e siamo grati che ciò sia dimostrato dai risultati di questo studio".

Alex Weiss, presidente del dipartimento di fisica dell'UTA, ha detto che l'ultimo studio di Chen dimostra il suo impegno nella scoperta di trattamenti contro il cancro più efficaci.

"Si rivolge a diverse discipline e ad altre istituzioni per rafforzare la sua ricerca e massimizzare l'impatto, "Ha detto Weiss. "Siamo grati e orgogliosi che il Dr. Chen rappresenti l'UTA in questo importante campo di ricerca su scala nazionale e internazionale".

Questo è il secondo articolo che Antosh e Chen hanno scritto insieme, con molti altri attesi in arrivo. Chen è un collaboratore ufficiale di una nuova sovvenzione che Antosh ha ricevuto per indagare ulteriormente sulle particelle Cu-Cy.

"L'obiettivo generale è quello di utilizzare un giorno queste nanoparticelle durante la radioterapia nei pazienti oncologici, "Antosh ha detto. "Il passo successivo è quello di indagare alcune variabili clinicamente importanti al fine di adattare i metodi di questo studio pilota a ciò che accade nei trattamenti in contesti clinici".