Nuova ricerca pubblicata oggi sulla rivista ACS Nano identifica un nuovo tipo di sensore in grado di monitorare i movimenti del corpo e potrebbe aiutare a rivoluzionare l'assistenza sanitaria.

Sebbene i sensori di movimento del corpo esistano già in diverse forme, non sono stati ampiamente utilizzati a causa della loro complessità e dei costi di produzione. Ora i ricercatori dell'Università del Surrey e del Trinity College di Dublino hanno trattato per la prima volta comuni elastici con grafene, per creare un sensore flessibile che sia sufficientemente sensibile per l'uso medico e possa essere realizzato a buon mercato.

Una volta trattato, gli elastici rimangono altamente flessibili. Fondendo questo materiale con il grafene, che impartisce una risposta elettromeccanica al movimento, il team ha scoperto che il materiale può essere utilizzato come sensore per misurare la respirazione di un paziente, frequenza cardiaca o movimento, allertare i medici di eventuali irregolarità.

"Fino ad ora, non è stato prodotto alcun sensore di questo tipo che soddisfi le esigenze e che possa essere facilmente realizzato. Sembra un concetto semplice, ma i nostri elastici infusi di grafene potrebbero davvero aiutare a rivoluzionare l'assistenza sanitaria a distanza, ", ha affermato il dottor Alan Dalton dell'Università del Surrey.

Coautore, Professor Jonathan Coleman del Trinity College, Dublino ha commentato, "Questo materiale elastico rileva movimenti come la respirazione, polso e movimento articolare e potrebbe essere utilizzato per creare tute sensoriali leggere per pazienti vulnerabili come neonati prematuri, consentendo di monitorare a distanza i loro sottili movimenti e avvisare un medico di eventuali comportamenti preoccupanti.

"Questi sensori sono straordinariamente economici rispetto alle tecnologie esistenti. Ogni dispositivo costerebbe probabilmente pochi centesimi invece di sterline, rendendolo una tecnologia ideale per l'uso nei paesi in via di sviluppo dove non c'è abbastanza personale medico qualificato per monitorare e curare efficacemente i pazienti rapidamente".