Le nanoparticelle sono le particelle più piccole in grado di raggiungere praticamente tutte le parti del corpo. I ricercatori utilizzano vari approcci per testare i modi in cui le nanoparticelle potrebbero essere utilizzate in medicina, ad esempio per fornire sostanze a un sito specifico nel corpo come un tumore. Per questo scopo, le nanoparticelle sono generalmente rivestite con materiali organici perché la loro qualità superficiale gioca un ruolo chiave nel determinare ulteriori bersagli nel corpo. Se hanno un guscio idrorepellente, le nanoparticelle vengono rapidamente identificate dal sistema immunitario dell'organismo ed eliminate.
Come le particelle d'oro vagano attraverso il corpo
Il team di scienziati guidato dal Dr. Wolfgang Kreyling, che ora è consulente scientifico esterno presso l'Istituto di Epidemiologia II all'interno dell'Helmholtz Zentrum München, e il Prof. Wolfgang Parak dell'Università di Marburgo, è riuscito per la prima volta a tracciare la sequenza cronologica di tali particelle in un modello animale. A tal fine, hanno generato minuscole nanoparticelle d'oro da 5 nm marcate radioattivamente con un isotopo d'oro. Questi erano anche ricoperti da un guscio polimerico e contrassegnati con un diverso isotopo radioattivo. Secondo i ricercatori, questo era, parlando tecnicamente, un passo nanotecnologico molto impegnativo.
Dopo la successiva iniezione endovenosa delle particelle, però, il team ha osservato come si è disintegrato il guscio polimerico appositamente applicato. "Sorprendentemente, l'oro particolato accumulato principalmente nel fegato, "Il dottor Kreyling ricorda. "Al contrario, le molecole del guscio hanno reagito in modo significativamente diverso, distribuendosi in tutto il corpo." Ulteriori analisi condotte dagli scienziati hanno spiegato il motivo:i cosiddetti enzimi proteolitici in alcune cellule del fegato sembrano separare le particelle dal loro guscio. Secondo i ricercatori, questo effetto era finora sconosciuto in vivo, poiché fino ad ora il coniugato particellare era stato testato solo in colture cellulari, dove questo effetto non era stato esaminato sufficientemente a fondo.
"I nostri risultati mostrano che anche i coniugati di nanoparticelle che sembrano altamente stabili possono cambiare le loro proprietà quando vengono distribuiti nel corpo umano, "Note del dottor Kreyling, valutando i risultati. "Lo studio avrà quindi un'influenza sulle future applicazioni mediche, nonché sulla valutazione del rischio delle nanoparticelle nei prodotti di consumo e nella scienza e tecnologia".
