Gli scienziati della Michigan State University e della Stanford University hanno inventato una nanoparticella che corrode, dall'interno verso l'esterno, porzioni di placche che causano attacchi di cuore.

Bryan Smith, professore associato di ingegneria biomedica presso MSU, e un team di scienziati ha creato una nanoparticella "cavallo di Troia" che può essere diretta a mangiare detriti, riduzione e stabilizzazione della placca. La scoperta potrebbe essere un potenziale trattamento per l'aterosclerosi, una delle principali cause di morte negli Stati Uniti.

I risultati, pubblicato nell'attuale numero di Nanotecnologia della natura , mostra la nanoparticella che si deposita sulla placca aterosclerotica grazie alla sua elevata selettività per un particolare tipo di cellula immunitaria:monociti e macrofagi. Una volta all'interno dei macrofagi in quelle placche, fornisce un agente farmacologico che stimola la cellula a inghiottire e mangiare i detriti cellulari. Fondamentalmente, rimuove le cellule malate/morte nel nucleo della placca. Rinvigorendo i macrofagi, la dimensione della placca è ridotta e stabilizzata.

Smith ha affermato che i futuri studi clinici sulla nanoparticella dovrebbero ridurre il rischio della maggior parte dei tipi di attacchi di cuore, con effetti collaterali minimi dovuti alla selettività senza precedenti del nanofarmaco.

Gli studi di Smith si concentrano sull'intercettazione della segnalazione dei recettori nei macrofagi e sull'invio di un messaggio tramite piccole molecole utilizzando piattaforme nano-immunoterapeutiche. Precedenti studi hanno agito sulla superficie delle cellule, ma questo nuovo approccio funziona a livello intracellulare ed è stato efficace nella stimolazione dei macrofagi.

"Abbiamo scoperto che potremmo stimolare i macrofagi a mangiare selettivamente cellule morte e morenti - queste cellule infiammatorie sono cellule precursori dell'aterosclerosi - che fanno parte della causa degli attacchi di cuore, Smith ha detto. "Potremmo fornire una piccola molecola all'interno dei macrofagi per dire loro di ricominciare a mangiare".

Questo approccio ha anche applicazioni oltre l'aterosclerosi, Ha aggiunto.

"Siamo stati in grado di coniugare una scoperta rivoluzionaria nell'aterosclerosi dai nostri collaboratori con la selettività all'avanguardia e le capacità di consegna della nostra piattaforma avanzata di nanomateriali. Abbiamo dimostrato che i nanomateriali erano in grado di cercare selettivamente e consegnare un messaggio al cellule necessarie, " ha detto Smith. "Dà una particolare energia al nostro lavoro futuro, che includerà la traduzione clinica di questi nanomateriali utilizzando modelli animali di grandi dimensioni e test sui tessuti umani. Riteniamo che sia migliore dei metodi precedenti".

Smith ha depositato un brevetto provvisorio e inizierà a commercializzarlo entro la fine dell'anno.