Colonie infettive di batteri chiamate biofilm che si sviluppano su ferite croniche e dispositivi medici possono causare seri problemi di salute e sono difficili da trattare. Ma ora gli scienziati hanno trovato un modo per confezionare composti antimicrobici di menta piperita e cannella in minuscole capsule che possono sia uccidere i biofilm sia promuovere attivamente la guarigione. I ricercatori dicono che il nuovo materiale, riportato sul giornale ACS Nano , potrebbe essere usato come trattamento antibatterico topico e disinfettante.

Molti batteri si raggruppano in placche appiccicose in un modo che li rende difficili da eliminare con gli antibiotici tradizionali. I medici a volte raccomandano di tagliare i tessuti infetti. Questo approccio è costoso, però, e poiché è invasivo, molti pazienti rinunciano del tutto al trattamento. Gli oli essenziali e altri composti naturali sono emersi di recente come sostanze alternative in grado di eliminare i batteri patogeni, ma i ricercatori hanno avuto difficoltà a tradurre la loro attività antibatterica in trattamenti. Vincent M. Rotello e colleghi hanno voluto affrontare questa sfida.

I ricercatori hanno confezionato olio di menta piperita e cinnamaldeide, il composto della cannella responsabile del suo sapore e aroma, in nanoparticelle di silice. Il trattamento con microcapsule è risultato efficace contro quattro diversi tipi di batteri, compreso un ceppo resistente agli antibiotici. Ha inoltre promosso la crescita dei fibroblasti, un tipo di cellula importante nella guarigione delle ferite.