Filtri di nano-cellulosa sono stati testati in due stabilimenti spagnoli e in un'azienda idrica spagnola, e si rivelano altamente efficaci. I test concludono il progetto Nano Select, finanziato dall'UE, guidato dalla Luleå University of Technology. I filtri sono stati dimensionati fino alle dimensioni necessarie per purificare l'acqua dell'industria e dell'acquedotto pubblico, fornendo effetti positivi sulla salute e sull'ambiente.

"La tecnologia è pronta e abbiamo dimostrato attraverso prove sul campo che funziona. Ora tocca all'industria prendere il sopravvento, ", afferma Aji Mathew assistente professore presso la Luleå University of Technology, che coordina il progetto Nano Select.

L'ultimo passo del progetto Nano Select è stato testare nano-filtri di alta qualità in una fabbrica di pelletteria, in un impianto di trattamento delle acque in Spagna, e nella società idrica spagnola Acondaqua Ingeniería del Aqua SL

I nanofiltri sono realizzati in nanocellulosa avvolta in un foglio di più strati. I rotoli di nanofiltro (moduli) sono realizzati in carta con una grande capacità di aspirazione che si basa sulla nanocellulosa e ha proprietà molto buone rispetto ai filtri industriali convenzionali. Sono biobased e biodegradabili con prestazioni molto elevate. La composizione della nanocellulosa determina la capacità di filtrazione. I tre diversi nano-filtri che gli scienziati hanno testato hanno la capacità di filtrare i residui di vernice nell'industria tessile e della stampa, ioni metallici provenienti dall'industria mineraria e siderurgica e dai nitrati presenti nell'approvvigionamento idrico.

I ricercatori hanno fornito un filtro delle dimensioni corrette per adattarsi agli alloggiamenti dei filtri e alle cartucce filtranti già utilizzate nell'industria. C'è un grande interesse per i risultati del progetto. Oltre al settore forestale, si dice che siano interessate grandi aziende come la svedese LKAB e il gigante britannico della vendita al dettaglio Marks &Spencer.

"Sto iniziando a parlare con l'industria cartaria svedese per vedere se è interessata ad avviare un progetto pilota per ottimizzare ulteriormente e quindi ottenere filtri commercialmente validi. D'ora in poi, l'industria deve prendere l'iniziativa di crescere e guidare lo sviluppo da dove la nostra ricerca si è fermata, " ha detto Aji Mathew.

Ritiene che un processo di commercializzazione che porti i filtri sul mercato possa richiedere dai tre ai cinque anni.