È davvero utile guidare un'auto elettrica se l'elettricità che usi per caricare le batterie proviene da una miniera di carbone in Germania, o se le batterie fossero prodotte in Cina utilizzando carbone?
I ricercatori del programma di ecologia industriale dell'Università norvegese di scienza e tecnologia hanno esaminato tutti i costi ambientali dei veicoli elettrici per determinare l'impronta ambientale dalla culla alla tomba della costruzione e del funzionamento di questi veicoli.
Nel numero del 6 dicembre di Nanotecnologia della natura , i ricercatori riferiscono di un modello che può aiutare gli sviluppatori a prendere in considerazione nuovi nanomateriali per batterie o celle a combustibile. L'obiettivo è creare il parco veicoli più ecosostenibile possibile, che non è una sfida da poco dato che ci sono già circa 1 miliardo di auto e camion leggeri sulle strade del mondo, un numero che dovrebbe raddoppiare entro il 2035.
Con questo in testa, i ricercatori hanno creato un quadro di screening del ciclo di vita ambientale che ha esaminato gli impatti ambientali e di altro tipo dell'estrazione, raffinamento, sintesi, prestazione, durabilità e riciclabilità dei materiali.
Ciò ha permesso ai ricercatori di valutare i nanomateriali più promettenti per le batterie agli ioni di litio (LIB) e le celle a combustibile a idrogeno con membrana a scambio protonico (PEMFC) come fonti di energia per i veicoli elettrici. "La nostra analisi della situazione attuale delinea chiaramente la sfida, " hanno scritto i ricercatori. "I materiali con i migliori profili ambientali potenziali durante la fase di estrazione e produzione del materiale .... spesso presentano svantaggi ambientali durante la loro fase di utilizzo ... e viceversa".
La speranza è che, individuando tutti i costi ambientali dei diversi materiali utilizzati per costruire le auto elettriche, progettisti e ingegneri possono "fare i giusti compromessi di progettazione che ottimizzano i nanomateriali LIB e PEMFC per l'utilizzo dei veicoli elettrici verso la mitigazione dei cambiamenti climatici, " scrivono gli autori.
Hanno incoraggiato gli scienziati dei materiali e coloro che conducono valutazioni del ciclo di vita a lavorare insieme in modo che le auto elettriche possano dare un contributo fondamentale alla mitigazione degli effetti dei trasporti sui cambiamenti climatici.
