Sciami di nanoparticelle che sono 15, 000 volte più piccolo di una capocchia di spillo può essere in grado di fornire farmaci vitali al cervello, offrendo nuove speranze ai pazienti nelle prime fasi di un ictus.

La ricerca, svolto presso l'Università di Manchester, mostra che minuscole vescicole chiamate liposomi, solo 100 nanometri di diametro possono traslocare attraverso la barriera ematoencefalica danneggiata dopo l'ictus.

E questo potrebbe offrire un modo per ottenere farmaci vitali sulle lesioni per fermare ulteriori danni.

Il cervello è l'unico organo ad avere un proprio sistema di sicurezza:una fitta rete di vasi sanguigni e barriere che consentono l'ingresso di nutrienti essenziali mentre bloccano altre sostanze potenzialmente dannose.

Però, la barriera blocca anche i farmaci salvavita, rendendo difficile il trattamento di una serie di condizioni compreso l'ictus.

Ora la ricerca condotta sui topi e pubblicata oggi sulla rivista ACS Nano , mostra che i liposomi possono potenzialmente trasportare farmaci salvavita attraverso la barriera.

I ricercatori sono stati in grado di generare immagini microscopiche del tessuto cerebrale utilizzando tecniche di imaging all'avanguardia, dimostrando che il nanomateriale è un trasportatore praticabile.

Fino ad ora, gli scienziati non hanno ancora escogitato un modo affidabile per fornire farmaci al cervello danneggiato in modo efficiente, una delle ultime frontiere della scienza medica.

Ma ora il team mostra che dopo un evento di ictus, i liposomi sono in grado di penetrare nel cervello venendo trasportati attraverso le cellule endoteliali strettamente imballate utilizzando strutture simili a sacchetti note come caveole.

Ciò significa che i medici potrebbero un giorno essere in grado di proteggere i tessuti nelle fasi acute di un ictus, fornendo farmaci, ancora in fase di sviluppo, in grado di proteggere i neuroni del cervello da ulteriori lesioni.

Nei giorni successivi a un ictus, quando le cellule cerebrali, o neuroni, sono morte, i ricercatori hanno dimostrato che i liposomi sono anche in grado di penetrare nel cervello per aiutare a promuovere la riparazione dei neuroni.

I liposomi sono costituiti da lipidi che sono lunghe catene di molecole organiche oleose o cerose presenti in tutti gli esseri viventi.

Stuart Allan, professore di neuroscienze dell'Università di Manchester, ha dichiarato:"La scoperta che i nanomateriali possono essere in grado di facilitare il trattamento dell'ictus è entusiasmante:gli scienziati sono da tempo alle prese con le difficoltà del trattamento di lesioni e malattie cerebrali".

"La barriera ematoencefalica è una delle principali frontiere della neurologia, quindi la prospettiva di poterlo attraversare può avere applicazioni anche ad altre condizioni, sebbene chiaramente, c'è ancora molto lavoro da fare".

Dott.ssa Zahraa Al-Ahmady, Honorary Research Fellow presso l'Università di Manchester e Senior Lecturer presso la Nottingham Trent University, ha dichiarato:"I liposomi sono un metodo collaudato per fornire farmaci al corpo e sono attualmente utilizzati per curare i pazienti, Per esempio, indirizzare i farmaci antitumorali nel tumore ad alte dosi che ne aumentano la concentrazione rispetto ad altre parti del corpo. "

"Sono facili da produrre e utilizzare in tutto il NHS. Ma la nostra ricerca mostra che i liposomi hanno importanti implicazioni anche per i neurologi".

Professor Kostas Kostarelos, Il presidente di Nanomedicina presso l'Università di Manchester ha dichiarato:"Questa scoperta è una pietra miliare importante sull'uso dei liposomi per un'altra malattia debilitante, come l'ictus. I liposomi hanno avuto un enorme impatto sull'offerta di opzioni di trattamento in oncologia, vaccinazione, malattie polmonari e della pelle da quando sono state scoperte per la prima volta dall'ematologo britannico Alec Bangham, FRS nel 1965."