Sei pronto per il futuro? Già nel 1869, Il russo Dmitri Mendeleev iniziò a classificare gli elementi in base alle loro proprietà chimiche, dando origine alla tavola periodica degli elementi. "Ho visto in sogno un tavolo in cui tutti gli elementi sono andati al loro posto come richiesto. Risveglio, L'ho subito scritto su un pezzo di carta, "Ricordò Mendeleev.

Avanti veloce di 150 anni in Israele dove un team di scienziati, guidato dal Professor Uri Banin presso l'Istituto di Chimica dell'Università Ebraica di Gerusalemme e Centro per le nanoscienze e le nanotecnologie, sta reinventando il concetto di tavola periodica ma per atomi artificiali, altrimenti noti come punti quantici colloidali. Il team di ricerca sulle nanoscienze ha sviluppato un metodo che consente ai punti quantici di unirsi e formare nuove strutture molecolari. I loro risultati sono stati pubblicati nell'ultima edizione di Comunicazioni sulla natura .

I punti quantici sono pezzi di cristallo di dimensioni nanometriche, ciascuno contenente da centinaia a migliaia di atomi di semiconduttore. Se visti attraverso un microscopio elettronico, sembrano punti. Come con gli atomi reali, quando unisci insieme atomi artificiali, creano una nuova molecola (artificiale) con proprietà e caratteristiche uniche. Queste molecole sono chiamate "artificiali" perché non sono una dei 150 milioni di molecole originali che si sono formate combinando gli atomi dei 118 elementi conosciuti nella nostra tavola periodica.

A differenza delle loro controparti della tavola periodica, gli atomi dei punti quantici sono di natura mercuriale, cambiando il loro fisico, proprietà elettroniche ed ottiche al variare delle loro dimensioni. Per esempio, un punto quantico più grande emetterà una luce rossa, mentre uno più piccolo, dello stesso materiale, emetterà una luce verde. Banin e il suo team hanno ideato un metodo in base al quale gli scienziati possono creare nuove molecole di punti quantici pur mantenendo il controllo sulla loro composizione. "Ho iniziato a considerare le infinite possibilità che potrebbero derivare dalla creazione di molecole artificiali da blocchi di costruzione di atomi artificiali, "Banin ha condiviso.

Negli ultimi vent'anni, la comprensione da parte degli scienziati delle proprietà fisiche dei punti quantici e dei loro livelli di controllo su queste minuscole particelle è aumentata enormemente. Ciò ha portato a un'applicazione diffusa dei punti quantici nella nostra vita quotidiana, dal bio-imaging e bio-tracking (basato sul fatto che i punti quantici emettono colori diversi in base alle loro dimensioni) all'energia solare e ai monitor TV di nuova generazione con eccezionali qualità del colore.

Questo nuovo sviluppo pone le basi per la formazione di un'ampia varietà di molecole di punti quantici fuse. "Considerando la ricca selezione di dimensioni e composizione tra i punti quantici colloidali, possiamo solo immaginare le eccitanti possibilità di creare una selezione di molecole artificiali con grandi promesse per il loro utilizzo in numerosi optoelettronici, applicazioni di tecnologie di rilevamento e quantistiche, " ha spiegato Banin.