Ricercatori della Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) e i medici del KK Women's and Children's Hospital (KKH) hanno sviluppato un test delle urine che può, entro 30 minuti, valutare gli esiti della gravidanza per le donne che presentano segni di minaccia di aborto spontaneo.

L'aborto minacciato, caratterizzato da dolore addominale con sanguinamento vaginale, è una delle emergenze ginecologiche più comuni in tutto il mondo.

Secondo uno studio separato di Duke-NUS, NTU e KKH, una gravidanza su cinque a Singapore mostra segni di minaccia di aborto spontaneo entro il primo trimestre. Tra le donne in gravidanza con tali sintomi, uno su quattro finisce per perdere il bambino entro due settimane.

Attualmente i medici non hanno un modo non invasivo per prevedere il rischio di aborto spontaneo. L'attuale metodo di laboratorio valuta il rischio di aborto spontaneo di una donna incinta attraverso un esame del sangue (test del progesterone sierico) che misura i livelli di progesterone e può richiedere alcune ore.

Il nuovo test sviluppato dagli scienziati della NTU in collaborazione con i medici di KKH utilizza un innovativo chip di dispersione Raman (SERS) con superficie migliorata che richiede una goccia di urina per lo screening delle molecole di urina associate al rischio di aborto spontaneo. Lo fa attraverso l'acido chimico 4-mercaptofenilboronico (MPBA) che è rivestito sul chip. L'MPBA sonda e cattura selettivamente le molecole legate all'aborto pregnane e tetraidrocortisone (THC) dall'urina.

In uno studio caso-controllo su 40 donne in gravidanza che hanno frequentato l'Urgent O&G Center del KKH con sintomi di minaccia di aborto spontaneo, il test ha identificato retrospettivamente con precisione gli esiti della gravidanza di tutte le partecipanti.

Guidato dal Professore Associato Ling Xing Yi e dal Professore Associato Tan Nguan Soon di NTU, in collaborazione con il Dr Ku Chee Wai di KKH, i risultati dello studio sono stati pubblicati nella rivista peer-reviewed ACS Nano nel febbraio 2020.

I ricercatori ritengono che il loro successo iniziale indichi la strada verso un metodo non invasivo, veloce, e un approccio accurato per la valutazione delle donne in gravidanza con un aborto minacciato, identificare coloro che sono a maggior rischio di aborto spontaneo.

Assoc Prof Ling, della Scuola di Scienze Fisiche e Matematiche della NTU, disse, "Di solito le molecole associate al rischio di aborto spontaneo sono semplicemente troppo diluite all'interno dei fluidi corporei e difficili da rilevare a basse concentrazioni. Per risolvere questo problema, il nostro gruppo ha sviluppato un approccio innovativo di "confina e cattura" SERS e ha utilizzato un "agente mirato" chimico per isolare i biomarcatori correlati all'aborto dall'urina, con conseguente rapida individuazione del rischio di aborto spontaneo".

Assoc Prof Tan, un esperto di disturbi metabolici presso la Lee Kong Chian School of Medicine della NTU, ha spiegato che l'impareggiabile sensibilità offerta dal test SERS e il piccolo volume di campione richiesto per renderlo attraente per l'uso clinico.

"Ciò è ancora più vero per i casi in cui è difficile ottenere grandi quantità di campione, come il campionamento lacrimale per i disturbi agli occhi o il vapore del respiro per le malattie polmonari. La nostra piattaforma diagnostica potrebbe rivoluzionare il rilevamento dei metaboliti per condizioni mediche che normalmente sono difficili da rilevare e portare i test fuori dal laboratorio e nella clinica, " ha detto Assoc Prof Tan,

Il rilevamento rapido rimuove l'ansia eccessiva per i pazienti che presentano una minaccia di aborto spontaneo nel primo trimestre

Quando una donna si presenta con una minaccia di aborto spontaneo, un test diagnostico affidabile e non invasivo sarebbe prezioso per la gestione del rischio di aborto spontaneo affermano i ricercatori. Però, attualmente non esiste un test point-of-care con tempi di risposta rapidi.

Dottor Ku Chee Wai, Divisione di Ostetricia e Ginecologia, KKH, disse, "Questo toolkit non invasivo consentirà ai medici di prevedere il rischio di aborto spontaneo nelle donne che si presentano con un aborto minacciato. La diagnosi precoce consentirà anche a queste donne in gravidanza di ricevere consulenza, interventi medici, o essere sotto stretto controllo medico per esiti avversi della gravidanza durante il resto della gravidanza. Può anche placare le paure e le preoccupazioni delle donne incinte che sono a basso rischio di aborto spontaneo e migliorare la loro esperienza di gravidanza".

Professore Associato TanHak Koon, presidente, Divisione di Ostetricia e Ginecologia, KKH, disse, "Come il più grande centro medico accademico specializzato nella salute delle donne e dei bambini a Singapore, KKH ha condotto molti studi sul progesterone e sull'aborto spontaneo per oltre un decennio. La nostra ricerca sul SERS ci ha guidato verso questa collaborazione con NTU, avanzando sia KKH che NTU verso l'obiettivo di migliorare gli esiti di salute delle donne incinte e dei loro bambini in tutto il mondo".