Le microsfere biodegradabili possono essere utilizzate per fornire cellule cardiache generate da cellule staminali per riparare i cuori danneggiati dopo un infarto, secondo le nuove scoperte dei ricercatori dell'UCL. Questo tipo di terapia cellulare potrebbe un giorno curare l'insufficienza cardiaca debilitante, che colpisce circa 920, 000 persone nel Regno Unito e continua a crescere poiché più persone sopravvivono a un attacco di cuore che mai.

Gli scienziati hanno cercato di utilizzare le cellule staminali per riparare i cuori danneggiati per un certo numero di anni. Però, queste cellule spesso non rimangono nel cuore in uno stato sano abbastanza a lungo da fornire un beneficio duraturo.

Ora, una squadra dell'UCL, finanziato dalla British Heart Foundation (BHF), ha coltivato cellule cardiache derivate da cellule staminali umane su minuscole microsfere, ciascuno largo solo un quarto di millimetro, ingegnerizzato da materiale biologico. Le cellule si attaccano e crescono sulle microsfere, fanno collegamenti tra loro e sono in grado di battere fino a 40 giorni in un piatto. La piccola dimensione delle microsfere significa che possono essere facilmente iniettate nel muscolo cardiaco usando un ago.

I ricercatori hanno anche compiuto un ulteriore passo avanti sviluppando una tecnologia all'avanguardia per visualizzare le microsfere iniettate e confermare che rimangono al loro posto. solfato di bario (BaSO ₄ ), che brilla sui raggi X e sulle scansioni TC, è stato aggiunto alle microsfere e iniettato nei cuori di ratto. Le scansioni TC di tutto il corpo hanno confermato che le microsfere sono rimaste in sede fino a sei giorni dopo l'iniezione.

I ricercatori affermano che questa tecnologia potrebbe fornire la prossima generazione di materiali per fornire efficacemente nuove cellule ai cuori in difficoltà per ripristinare la loro funzione, e spero che sarà testato in studi clinici sull'uomo nei prossimi 10 anni. Hanno presentato i loro risultati alla British Cardiovascular Society Conference.

Dott. Daniel Stuckey, leader dell'imaging cardiaco presso l'UCL Center for Advanced Biomedical Imaging, disse:"Per riparare veramente i cuori spezzati, è importante che le cellule staminali vengano consegnate in un modo che consenta loro di sopravvivere nel loro nuovo ambiente e di trasformarsi in cellule del muscolo cardiaco. La nostra tecnologia fornisce un nuovo modo per garantire che le cellule iniettate nel cuore funzionino come dovrebbero. Speriamo che questa ricerca ci fornisca le informazioni essenziali per rendere la terapia con cellule staminali un trattamento realistico per le persone con malattie cardiache.

dottorato di ricerca la studentessa Annalisa Bettini (UCL Istituto di Scienze Cardiovascolari), che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Possiamo fare ancora di più con questa tecnologia, oltre a sviluppare iniezioni cardiache, stiamo sviluppando queste microsfere tracciabili per agire come cerotti cardiaci che possono essere semplicemente iniettati nella particolare area del danno cardiaco. Nel futuro, questi potrebbero fornire ai cardiologi una serie di soluzioni per fornire il miglior trattamento per i loro pazienti".

Professor Metin Avkiran, direttore medico associato presso la British Heart Foundation, ha dichiarato:"Questo è un nuovo sistema di consegna promettente che potrebbe dare alle cellule cardiache derivate da cellule staminali le migliori possibilità di riparare i cuori danneggiati. Dopo un attacco di cuore, il tessuto muscolare cardiaco si danneggia e ha una capacità limitata di autoguarigione, aumentare la possibilità di una persona di sviluppare insufficienza cardiaca.

"Innovazioni come questa ci avvicinano alla ricerca di cure tanto necessarie per l'insufficienza cardiaca e forniscono luce alla fine del tunnel per le centinaia di migliaia di persone che vivono con questa condizione debilitante".